Dependendo de com quem você fala, alergias alimentares caninas são consideradas comuns e raras, e alergias alimentares em cachorros ainda menos comuns. Embora a alergia a pulgas seja a mais comum e a atopia (ou febre do feno) seja a segunda mais comum, a alergia alimentar é a terceira em incidência. A incidência é estimada em um a dez por cento da população total de cães. O diagnóstico, no entanto, é difícil e pode ser complicado por outras alergias, como alergias a pulgas, atopia (alergias inaladas ao pólen, etc.) ou até mesmo a contato com alergias.
Há pessoas comidas venenosas que o seu cachorro vai reagir com vômitos e diarréia ou pior, mas a alergia alimentar é outra coisa. A alergia é uma reação exagerada do sistema imunológico.
Alergias Alimentares Caninas
Anticorpos são células especializadas do sistema imunológico que protegem o corpo contra invasores estranhos, como vírus e bactérias. Se essas células se tornarem superprotetoras, elas poderão reconhecer erroneamente substâncias inofensivas, como proteínas, na alimentação e no ataque de seu cão. A resposta aumentada a essas substâncias, chamadas alérgenos, resulta nos sintomas de alergia que seu cão sofre.
Aqueles cães que são alérgicos a alimentos reagem a um ou mais ingredientes em uma dieta. Normalmente, o culpado é uma proteína como carne, leite, milho, trigo ou ovos que são ingredientes comuns de proteína em alimentos para animais comerciais. Os cães podem reagir a qualquer proteína na comida, desde que tenham sido sensibilizados para ela. Tornando as coisas ainda mais complicadas, nem todos os ingredientes estão claramente listados no rótulo dos alimentos para animais.
Sintomas de alergia alimentar
Cães teoricamente podem desenvolver alergias a qualquer coisa, assim como seus donos humanos. Para desenvolver uma alergia, o cão deve ter sido exposto a ela no passado. Isso estimula ou sensibiliza o sistema imunológico do corpo para reagir de forma exagerada. Em outras palavras, um cão que nunca tenha sido exposto ao frango não sofrerá reação no primeiro contato, mas poderá desenvolver uma resposta alérgica com exposição subsequente.
O típico cão alérgico a alimentos tem dois anos ou mais e sofre uma intensa coceira que ocorre durante todo o ano. Alergia alimentar canina com menos frequência resulta em vômitos ou diarréia. Pode haver um risco aumentado em cães da raça West Highland White Terrier, Schnauzers miniatura, Golden Retrievers e Shar Pei. Note-se que qualquer cão pode desenvolver a condição em qualquer idade, até mesmo filhotes já aos seis meses de idade.
Tratar Alergias Alimentares
Como em outras alergias, evitar o alérgeno - o (s) ingrediente (s) alimentar (is) - alivia os sintomas. Um veterinário de 10 a 12 semanas supervisiona a dieta de eliminação para diagnosticar alergia alimentar e identifica os culpados.
O cão é alimentado com uma dieta especial que contém fontes únicas de proteína que ele nunca comeu antes, e por isso não deve ser alérgico. Comumente, essa dieta limitada de antígeno contém apenas uma proteína e carboidrato únicos, como coelho e batata, ou carne de veado e arroz, que o seu cachorro nunca comeu antes. Ao alimentar esses ingredientes únicos, o filhote não deve ter sido previamente sensibilizado e, portanto, qualquer sinal de alergia alimentar deve desaparecer. A reversão dos sinais também ajuda a diagnosticar a condição.
Uma vez que o cão pare de coçar, os ingredientes de sua dieta original são adicionados à dieta um de cada vez para ver qual (is) sintomas retornam.
Quando os culpados são identificados, você simplesmente alimenta o seu cão com uma dieta sem o ingrediente agressor.
Dietas hipoalergênicas
O termo "dieta hipoalergênica" significa que ele minimiza as reações alérgicas e, como cada cão é diferente, não existe uma dieta hipoalergênica canina de uso único. A FDA diz que as dietas rotuladas para controlar alergias só podem ser prescritas e distribuídas por veterinários, e existem vários alimentos terapêuticos projetados para essa finalidade no mercado.
Compreensivelmente, alguns proprietários estão relutantes em colocar seu animal de estimação através do tedioso processo de diagnóstico de uma dieta de eliminação que ainda pode não identificar o problema. Como o teste de eliminação de alimentos pode ser caro, muitas vezes, assim que os sinais de desconforto desaparecem, os donos preferem apenas manter o cão nessa alimentação. É importante discutir as opções com seu veterinário.
As dietas terapêuticas prescritas pelo seu veterinário têm tipicamente um custo mais alto, e isso também pode ser um fator. Alguns cães alérgicos a alimentos se dão bem quando alimentados com dietas comerciais à base de cordeiro e arroz, desde que não tenham comido previamente esses ingredientes. Basta lembrar que as dietas à base de cordeiro e arroz geralmente contêm outros ingredientes, o que pode fazer com que o seu cão reaja. E com o tempo, os cães podem se tornar alérgicos a qualquer ingrediente único.
As alergias não podem ser curadas, mas podem ser gerenciadas se você puder identificar a causa dos sinais. Pode haver muitas causas para coceira na pele e vômitos, e apenas um veterinário pode diagnosticar a alergia canina. Identificar o alérgeno (s) e tratar os sinais deve ser uma joint venture entre você e seu veterinário, para melhor servir a saúde do seu cão.