A mixomatose (por vezes referida como myxi) é causada pelo vírus mixoma. Este vírus é um tipo de vírus da varíola que afeta apenas coelhos . Existem também diferentes estirpes deste vírus da varíola que variam na sua virulência (basicamente a capacidade de causar doença), mas tanto os coelhos selvagens como os domesticados podem contrair a mixomatose.
Sintomas de mixomatose
A mixomatose pode apresentar vários tipos diferentes de sintomas em coelhos de estimação.
Os coelhos podem subitamente ficar muito doentes e apresentar conjuntivite (olhos vermelhos, lacrimejantes), desenvolver uma febre alta (uma temperatura retal de mais de 40 graus Celsius), perder o apetite, tornar-se letárgica e morrer dentro de 48 horas. Às vezes, a doença dura mais tempo e as membranas mucosas e outros tecidos, incluindo os olhos, nariz, boca, orelhas (que se tornam caídas se geralmente estão em pé), genitais e áreas anais, ficam inchados. O rosto inteiro também pode ficar muito inchado e pus grossos podem ser expelidos pelo nariz. Devido a todo o inchaço e descarga, e ao fato de que os coelhos só podem respirar pelo nariz, o coelho pode ter dificuldade em respirar com uma infecção por mixomatose. A maioria dos coelhos, infelizmente, morre no prazo de 14 dias após o início dos sintomas.
Em casos mais crônicos (e dependendo da cepa do vírus e da imunidade do coelho), nódulos e nódulos (mixomas) podem se desenvolver no corpo.
Coelhos com essa forma irregular de mixomatose podem sobreviver e se tornar imunes ao vírus da mixomatose. Isto é comumente visto em coelhos de coelho selvagem, mas infelizmente parece ser um curso menos provável da doença em coelhos domésticos ( Oryctolagus cuniculus ). Em vez disso, a maioria dos coelhos que são diagnosticados com mixomatose acabam sofrendo com as formas agudas da doença e acabam morrendo.
Como a mixomatose se espalha para os coelhos?
O vírus da varíola que é mixomatose é transmitido por insetos sugadores de sangue (pulgas, mosquitos, ácaros, piolhos e moscas) na maioria dos casos. É incomum, mas possível, que o vírus também se espalhe pelo contato direto entre coelhos, contato indireto (por meio de itens como pratos ou roupas que transportam o vírus de coelho para coelho) e por aerossóis. A pulga do coelho é geralmente o inseto responsável pela mixomatose em coelhos de estimação.
Tratamento da mixomatose
Não há, infelizmente, nenhum tratamento específico para a mixomatose, de modo que apenas os cuidados de suporte (fluidos, antibióticos para prevenir infecções secundárias, medicamentos para a dor, etc.) podem ser oferecidos pelo veterinário de exóticos. Como os coelhos domésticos tendem a ser muito suscetíveis ao vírus e sofrem enquanto apresentam sintomas da doença, a eutanásia é freqüentemente recomendada.
Prevenção da mixomatose no seu coelho
- Mantenha seu coelho dentro de casa e longe de áreas infestadas de mosquitos.
- Use um preventivo de pulgas mensalmente seguro como selamectina para coelhos de estimação (discuta isso com seu veterinário exótico, pois você precisará de receita médica), mesmo que seu coelho nunca saia de casa. Lembre-se, insetos podem entrar em sua casa, para que seu coelho não precise deixá-lo para pegar pulgas.
- Não leve coelhos a feiras, shows ou quaisquer outros lugares onde os coelhos são reunidos enquanto ocorre um surto de mixomatose.
- Coloque em quarentena coelhos doentes e tome medidas para evitar a transmissão direta através de suas roupas, alimentos e outros suprimentos. Coloque mosquiteiro sobre a gaiola do coelho infectado como parte do processo de quarentena.
- Colocar em quarentena todos os coelhos expostos a um coelho doente por 14 dias e monitorá-los em busca de sintomas de mixomatose.
- Vacine seu coelho para mixomatose se você mora no Reino Unido. A vacina pode não prevenir completamente a mixomatose, mas reduz a gravidade da doença e os coelhos vacinados se recuperam. A vacina pode ser administrada a coelhos depois de seis semanas de idade (a imunidade se desenvolve em 14 dias) e repetida anualmente, ou a cada seis meses, onde a mixomatose é comum. Foi uma vacina combinada com a vacina da doença hemorrágica do coelho desde 2012.