Animais Potenciais ou Pragas Potentes?
Ou ambos?
Recebi recentemente uma nota que questionava por que eu defendia a manutenção de caracóis terrestres africanos gigantes como animais de estimação, uma vez que eles são "destrutivos, invasivos, perigosos e ilegais". É verdade que eles têm um enorme potencial destrutivo e são sérios pragas agrícolas, e são de fato ilegais nos EUA e em alguns outros países. No entanto, em alguns outros países eles são legais como animais de estimação (embora em alguns desses lugares seja ilegal liberá-los ou seus ovos na natureza).
Eles também são capazes de transportar um parasita que pode levar à meningite, embora nenhum caso tenha sido observado nos EUA (e as infecções por esse parasita geralmente estão ligadas ao consumo de carne de caracol).
No final de 2003 e início de 2004, vários caracóis terrestres africanos gigantes (juntamente com muitos óvulos) foram aparentemente apreendidos em Wisconsin pelo Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (APHIS). O Milwaulkee Journal Sential Online (29 de abril de 2004) relatou que o APHIS iniciou uma investigação depois que uma pet shop perguntou sobre o status legal dos caramujos gigantes como animais de estimação e, como resultado, o APHIS eventualmente confiscou mais de 100 caracóis de pet shops, proprietários privados, e troca exótica de animais de estimação se encontra. Quando várias escolas descobriram o status desses caracóis, eles entregaram seus caracóis, que eram animais de estimação e / ou projetos de sala de aula. Todos os caracóis encontrados até agora estão em cativeiro; Nenhum foi descoberto na natureza.
Se você tem um caracol terrestre africano gigante, por favor, não o descarte e faça o que fizer, não o liberte na natureza. Entre em contato com o escritório APHIS mais próximo. É ilegal trazer caracóis terrestres africanos gigantes para os EUA, e isso pode incorrer em pesadas multas. Embora a ignorância da lei geralmente não seja uma boa defesa, neste caso os funcionários não cobraram ninguém e estão mais preocupados em garantir que os caracóis estejam contidos em vez de punir as pessoas que os mantiveram.
A educação sobre os riscos desses caracóis e o controle da população de caracóis são as questões mais importantes para o USDA neste momento, e as autoridades afirmaram que qualquer um que tenha obtido um desses caracóis sem conhecer as leis não será punido se notificar funcionários.
Como estes caracóis chegaram em Wisconsin em primeiro lugar não foi determinado.
O USDA e o APHIS consideram esses caracóis pragas perigosas e levam muito a sério sua busca por caracóis terrestres africanos gigantescos. De acordo com o APHIS, na década de 1960, um menino contrabandeava três dos caramujos para a Flórida, e estes foram posteriormente liberados. Em sete anos, havia cerca de 18.000 criaturas na natureza e levou 10 anos e mais de um milhão de dólares para erradicá-los todos. Obviamente, o estabelecimento de populações selvagens significativas nos EUA é uma preocupação válida. Teoricamente, como o caracol hiberna no tempo frio, ele pode sobreviver e se reproduzir na maioria das áreas dos EUA.
Meu dilema? Meu objetivo aqui é promover a posse responsável de animais de estimação, tanto em termos de preocupações legais e éticas sobre como manter animais de estimação exóticos e em fornecer o cuidado adequado de animais de estimação exóticos. Eu tento equilibrar a ética de manter animais de estimação exóticos com a necessidade de fornecer informações precisas para que as pessoas que escolhem manter animais de estimação exóticos oferecem o melhor cuidado possível.
Caracóis terrestres africanos gigantes não são perigosos no mesmo sentido que tigres de estimação e jacarés podem ser, mas seu potencial para causar devastação ecológica e econômica é enorme. Assumir, ou mesmo esperar, que todos os proprietários serão responsáveis claramente não é suficiente. Se todos os proprietários pesquisassem e respeitassem as leis sobre animais de estimação exóticos, como os gigantescos caracóis terrestres africanos, e nunca libertassem animais de estimação na natureza , então talvez animais como este pudessem ser mais facilmente considerados bons animais de estimação.
De qualquer forma, eu originalmente fiz menção em minha ficha de cuidados de que os caracóis terrestres africanos gigantes são de fato ilegais nos EUA e são considerados uma séria praga agrícola. Eu decidi não remover minha folha de cuidados, mas vou fazer meu alerta sobre as armadilhas de manter caracóis terrestres africanos gigantescos muito mais proeminentes. Ainda assim, não posso deixar de me perguntar se o meu correspondente de e-mail está certo em que as pessoas não estão interessadas nas leis ou riscos, apenas quão legal um caracol gigante poderia ser se eles pudessem encontrar um.