Infecções por Babesia ocorrem em cães e outras espécies e são transmitidas principalmente por carrapatos . Babesia são parasitas protozoários que atacam as células do sangue, embora a gravidade da doença varie consideravelmente dependendo da espécie de Babesia envolvida, bem como da resposta imune do cão infectado.
O principal resultado de uma infecção por Babesia é a anemia, pois o sistema imunológico destrói os glóbulos vermelhos infectados, mas Babesia também pode ter outros efeitos em todo o corpo.
Causa
A babesia é um tipo de parasita microscópico que infecta os glóbulos vermelhos, causando uma doença chamada babesiose. Existem muitas espécies de Babesia, que infectam uma grande variedade de animais, mas existem poucas espécies que afetam os cães. Embora nossa compreensão sobre Babesia esteja melhorando, o diagnóstico e o tratamento das infecções por Babesia continuam desafiadores.
A maioria das infecções por Babesia é adquirida através de carrapatos. Por ser disseminada por carrapatos, a Babesia é mais comum em climas mais quentes quando os carrapatos são mais numerosos. Infecções também são possíveis através de transfusões de sangue, e no caso de uma espécie de Babesia ( Babesia gibsoni ), a transmissão de cão para cachorro via mordida é considerada um modo de transmissão. As mães também podem passar Babesia para seus filhotes antes do nascimento.
Fatores de risco
Infecções por Babesia ocorrem em todo o mundo em áreas onde os carrapatos que carregam a doença são comuns. Enquanto qualquer cão pode ser infectado, os cães jovens tendem a sofrer doenças mais sérias.
Galgos, pit bull terriers e American Staffordshire terriers parecem ser mais suscetíveis à infecção.
Sinais e Sintomas da Babesia
As infecções por Babesia têm uma ampla gama de gravidade: podem ser muito leves ou muito graves, às vezes fatais. A gravidade depende principalmente das espécies de Babesia envolvidas, mas também do sistema imunológico do cão.
As espécies de Babesia nos EUA geralmente produzem uma doença mais branda em comparação com algumas das espécies encontradas em outros lugares. O curso da doença pode ser cíclico, com períodos de sintomas pontuados por momentos em que os sintomas estão ausentes. Sinais e sintomas podem incluir:
- Febre
- Fraqueza
- Letargia
- Gengivas pálidas e língua
- Urina vermelha ou laranja
- Icterícia ( coloração amarela na pele, gengivas, olhos brancos, etc)
- Linfonodos aumentados
- Baço aumentado
Em casos graves, vários sistemas de órgãos também podem ser afetados, como os pulmões, o trato gastrointestinal, os rins e o sistema nervoso. Às vezes os cães sofrem uma forma muito aguda de babesiose e de repente entram em choque e desmoronam.
Diagnóstico de Babesia
Pode ser difícil confirmar um diagnóstico de Babesiose. Exames de sangue podem mostrar uma diminuição no número de glóbulos vermelhos e plaquetas (trombocitopenia), mas isso não é específico para Babesia. Esfregaços de sangue podem ser examinados quanto à presença dos organismos de Babesia. Se estiverem presentes, o diagnóstico pode ser confirmado, mas nem sempre aparecem em um esfregaço. Tomar sangue de um corte na ponta da orelha ou de uma unha pode melhorar as chances de encontrar os parasitas.
O sangue também pode ser testado quanto a anticorpos para Babesia, embora isso às vezes possa produzir resultados enganosos.
Testes especializados podem verificar o material genético da Babesia, e embora este seja o teste mais sensível, ele não é amplamente disponível e tem algumas limitações também. Geralmente, uma combinação de testes de laboratório, juntamente com sinais clínicos e histórico são usados para fazer um diagnóstico.
O diagnóstico é ainda mais complicado pelo fato de que os cães infectados com Babesia também podem estar infectados com outras doenças transmitidas por carrapatos, como Ehrlichia, doença de Lyme ou Febre Maculosa das Montanhas Rochosas.
Tratamento de Babesia
Uma variedade de drogas tem sido usada para tratar Babesia, com sucesso variável. O dipropionato de imidocarbe é usado mais comumente nos EUA; o aceturato de diminazina não está disponível nos EUA, mas é usado em outros lugares. Ambos têm uma gama de efeitos colaterais que podem ser bastante severos. Uma nova combinação de drogas, azitromicina e atovaquona, é promissora, embora cara.
Em casos graves, transfusões de sangue podem ser necessárias.
O tratamento alivia os sintomas da babesiose, mas parece que em muitos casos, não elimina completamente o parasita do corpo. Os cães podem permanecer infectados em um nível baixo, e Babesia pode se manifestar novamente em momentos de estresse ou redução da função imunológica. Cães que foram diagnosticados com Babesia não devem ser criados ou usados como doadores de sangue (para prevenir a disseminação da doença).
Prevenção da Babesia
Evitar a exposição aos carrapatos que carregam Babesia é o melhor meio de prevenir a babesiose. Verifique se há carrapatos no seu cão diariamente e remova-os o quanto antes (as carraças devem alimentar-se por pelo menos 24 a 48 horas para espalhar Babesia). Isso é especialmente importante na época do pico do carrapato ou se o seu cão passar algum tempo na floresta ou na grama alta (considere evitar essas áreas na época do carrapato).
Produtos que previnam carrapatos, como preventivos parasitas mensais (por exemplo, Frontline®, Revolution® ) ou coleiras de carrapatos (por exemplo, Preventic®) podem ser usados; Certifique-se de seguir o conselho do seu veterinário ao usar esses produtos. Mantenha grama e arbustos aparados em seu jardim, e em áreas onde os carrapatos são um problema sério, você também pode considerar tratar o pátio e a área do canil para carrapatos.
Uma vacina está disponível na Europa, mas só é eficaz contra cepas específicas de Babesia e não é 100% efetiva.
Por favor note: este artigo foi fornecido apenas para fins informativos. Se o seu animal de estimação estiver mostrando algum sinal de doença, consulte um veterinário o mais rápido possível.