A raiva é causada por um vírus em forma de bala que pertence à família Rhabdoviridae. Causa uma doença neurológica devastadora que afeta o cérebro, causando sintomas semelhantes à meningite. Uma vez que os sintomas se desenvolvem, a doença é sempre fatal.
O que é raiva?
A raiva é um flagelo antigo que existe há séculos e continua a aparecer em todo o mundo. A doença afeta todos os mamíferos, mais comumente populações de animais selvagens, mas também aflige cães, gatos e pessoas.
Desde 1884, quando Louis Pasteur desenvolveu a primeira vacina, a raiva pode ser prevenida. Algumas áreas, como o Havaí e a Grã-Bretanha, eliminaram a doença usando protocolos rígidos de quarentena .
A raiva ainda aparece hoje em animais de estimação ou em pessoas como resultado de "transbordamento" de doenças de animais selvagens e é semelhante à incidência de raiva nesses reservatórios selvagens. Os animais mais frequentemente associados à doença incluem
- Guaxinins no nordeste dos Estados Unidos (Nova York, Connecticut, Nova Jersey, Maryland e propagação)
- Coiotes e raposas cinzentas no Texas e no sudoeste
- Raposas no Alasca
- Skunks em Kansas
- Morcegos (geralmente)
Animais de estimação autorizados a vaguear nestas regiões estão em maior risco de encontrar um animal raivoso e ficar doente. Consequentemente, tais animais de estimação de alto risco colocam os proprietários em perigo também.
Como os filhotes contraem raiva?
A infecção requer contato direto com um animal infectado. A transmissão usual é através de uma mordida que introduz saliva infecciosa na ferida.
Lá, o vírus se prolifera até atingir os nervos, que carregam a infecção para a medula espinhal. Em última análise, o vírus atinge o cérebro, após o que os sintomas se desenvolvem.
Filhotes permitidos fora do risco de vida selvagem. Mesmo filhotes confinados em pátios ou a casa pode ser exposta a animais selvagens de "alto risco", que incluem o gambá, o coiote, a raposa, o guaxinim e o morcego.
Quando doentes, os animais perdem todo o medo e podem passear pelos quintais cercados, pelas portas dos animais de estimação, pelas chaminés ou por atacarem os filhotes ou gatinhos.
Encontrar o animal morto onde os animais de estimação têm acesso se qualifica como exposição. Mesmo quando o gambá não pode ser testado para a doença (muito decomposto, ou muito danificado para análise do cérebro), a lei exige que seja tratada como se fosse raivosa. Isso porque os animais também podem ser expostos brincando com o corpo morto ou entrando em contato com material infectante.
Sinais de raiva
A raiva tem três estágios reconhecidos de doença clínica: 1) incubação, 2) sinais clínicos e 3) paralisia que termina em morte. O período de incubação - o tempo desde a exposição (mordida) até o desenvolvimento dos sintomas - leva de 14 dias a 24 meses para incubar, com uma média de três a oito semanas para a maioria das espécies. Do cérebro, o vírus se espalha para outros tecidos, como as glândulas salivares.
Os sinais clínicos são alterações de comportamento leves a graves. Os primeiros sintomas são uma recusa em comer ou beber, e o cão atingido normalmente busca a solidão. A doença então progride para uma das duas formas; Raiva paralítica ou muda e raiva furiosa.
Na forma muda, os cães agem deprimidos, tornam-se insensíveis à dor e desenvolvem paralisia dos músculos da garganta e da mandíbula.
Pode parecer que eles estão sufocando ou têm algo preso na garganta enquanto salivam e babam. Animais de estimação com raiva muda geralmente entram em coma e morrem dentro de três a dez dias dos primeiros sinais.
A raiva furiosa é a apresentação clássica dos sintomas do "cachorro louco". Os cães tornam-se extremamente cruéis e violentos, e qualquer ruído provoca ataques. Tais cães mordem objetos reais ou imaginários e podem percorrer quilômetros atacando qualquer coisa em seu caminho. Eles perdem todo o medo de inimigos naturais, e comumente mastigam ou engolem objetos não comestíveis como pedras ou madeira. A morte ocorre de quatro a sete dias após o início dos sinais clínicos, como resultado de paralisia progressiva.
Os sinais e o curso da raiva nas pessoas são semelhantes aos animais, e a incubação varia de duas semanas a doze meses. Não há cura para a raiva.
Uma vez que os sinais aparecem, a taxa de mortalidade para o animal ou pessoa é de praticamente 100%.
Diagnóstico
O diagnóstico da raiva só pode ser realizado por exame microscópico do tecido cerebral do animal suspeito; isso não pode ser feito enquanto o animal estiver vivo. Animais silvestres que agem de forma suspeita, ou atacam humanos ou animais de estimação devem ser sacrificados imediatamente, e o cérebro examinado em busca de evidências de raiva. Qualquer animal que seja mordido por um animal que não possa ser testado para a doença deve ser considerado exposto à raiva.
A lei e a raiva
Os animais de estimação devem ser protegidos por meio de vacinação antirrábica por lei estadual, porque eles entram em contato tão próximo com as pessoas e podem transmitir o vírus para os seres humanos após serem infectados por um animal raivoso. Cada estado estabeleceu suas próprias regras em relação à exposição à raiva em animais de estimação.
Os animais são considerados infecciosos apenas um pouco antes e durante o tempo em que apresentam sintomas. Portanto, um animal mordedor capaz de transmitir doenças no momento da picada normalmente desenvolverá sinais dentro de um período de dez dias. Por essa razão, dez dias é o período recomendado de quarentena nesses casos.
O risco humano é tão alto ao lidar com animais suspeitos que é mais seguro que os animais não vacinados expostos à raiva sejam sacrificados e então testados para a doença. Algumas leis locais ou estaduais podem permitir que um animal de estimação exposto viva sob estrita quarentena por seis meses e, se nenhum sinal se desenvolver, seja vacinado antes da liberação. Recomendações para animais de estimação com vacinação antirrábica que estão expostas à doença incluem revacinação imediata e controle / observação rigorosa do proprietário por não menos de 45 dias.
Prevenindo a Raiva
Evite a exposição e proteja seu cão e a si mesmo restringindo o roaming. Manter sua corrente de vacinação antirrábica também protege seu filhote de cachorro do risco de ser sacrificado para testes, se ele estiver exposto. Qualquer contato com animais selvagens que atuem em um comportamento anormal, incluindo gatos ou cães vadios ou selvagens, aumenta o risco.
O vírus da raiva é sensível a muitos detergentes e sabões domésticos.
Se você ou seu filhote sofrerem uma mordida, lave bem as feridas com sabão e água quente para matar o máximo de vírus possível e, em seguida, consulte um médico e / ou veterinário imediatamente. A vacina pós-exposição disponível para as pessoas é virtualmente 100% efetiva quando administrada no período correto de tempo.