Quando um pouco de conhecimento pode ser perigoso
Atualmente, há uma tendência crescente na medicina veterinária, já que os donos de animais de estimação questionam a necessidade de vacinações anuais . É uma tendência para verificar o título de um animal para uma vacina em uma base anual. Um título é um exame de sangue que mede a quantidade de anticorpos no sangue para um determinado agente da doença. Assim, por exemplo, um título parvo mostraria a quantidade de anticorpos contra parvovírus que um cão tem em seu sangue. Algumas doenças foram estudadas o suficiente para que os cientistas saibam que nível de anticorpos protege contra essa doença, então esse nível é chamado de "título protetor". O problema com esta abordagem é que os baixos títulos não se equiparam com a falta de proteção, especialmente quanto mais longe no tempo o título é medido a partir da vacinação original.
A prática de vacinar repetidamente um animal não é nem necessária nem saudável. A evidência é forte de que a imunidade persiste por anos ou para a vida a partir de vacinas no início da vida, e o risco de doença crônica é significativamente aumentado com a repetição da vacina. Portanto, se alguém realizar um teste de titulação em vez de vacinar Spot e o título de Spot for baixo, talvez 6 a 8 anos após sua última vacina, a recomendação provavelmente será "O Spot precisa de outra rodada de vacinas para mantê-lo seguro". Eu gostaria de mostrar que esta é uma linha de raciocínio errada, que vai ter muitos animais desnecessariamente vacinados e, portanto, com maior risco de desenvolver doenças crônicas.
Imunidade 101
O sistema imunológico é uma entidade maravilhosa e complexa, composta de diversas partes, cuja função é decifrar o que é "eu" e o que é estrangeiro. Envolve um número de órgãos, entre eles o baço, gânglios linfáticos, amígdalas, fígado, timo e medula óssea; e toda uma série de glóbulos brancos com nomes exóticos como "células assassinas naturais", células T-Helper e macrófagos que fazem coisas incríveis para nos proteger (e nossos animais) contra invasores.
Muitas dessas células elaboram substâncias químicas tóxicas que matam os invasores por oxidação, ou lisam-nas perfurando suas membranas; outras substâncias químicas invocam várias células do sistema imunológico e estabelecem a importante resposta inflamatória que ajuda a combater o invasor de maneira geral, como a febre.
Uma divisão um tanto funcional foi feita por imunologistas, em que a imunidade é dividida em dois componentes diferentes, chamados:
- Imunidade humoral
- Imunidade mediada por células
A imunidade humoral é aquela que é principalmente afetada por anticorpos, grandes moléculas de proteína que podem englobar organismos e torná-los inativos ou mais suscetíveis ao ataque de células imunológicas. Esses anticorpos se originam de células chamadas de linfócitos B e são transportadas através do sangue na superfície dessas mesmas células. Quando um teste de titulação é feito, esses anticorpos são medidos.
As respostas imunes mediadas por células dependem de uma variedade de células chamadas linfócitos T, macrófagos, células NK, etc. Estas são importantes não apenas em matar diretamente células cancerosas ou células infectadas por vírus, mas também em comunicar-se com outros aspectos do sistema imunológico. Esse braço do sistema imunológico pode ser estudado, mas normalmente os ensaios de sua função são caros e relegados a laboratórios de pesquisa. Por exemplo, a ativação de células assassinas naturais a partir de um nível de base em repouso é mensurável. Isso não é algo que o consumidor médio poderia dar ao luxo de ter feito por um animal de estimação, no entanto.
O sistema imunológico nunca usa apenas uma dessas partes para responder a um invasor estrangeiro; há uma resposta holística, com sobreposição e comunicação entre várias células, anticorpos e substâncias químicas. O resultado do grande e organizado concerto de uma resposta imunológica bem equilibrada é que o animal permanece saudável, livre de invasores estrangeiros, células cancerígenas ou auto-ataque.
Você deve se lembrar disso ...
As células de memória merecem uma menção especial. Originando-se de células B, essas células de memória contêm uma memória de um germe encontrado anteriormente, como a cinomose, por exemplo. Se eles encontraram esse vírus por exposição natural ou por vacinação , as células de memória são de longa duração e têm uma memória específica sobre os estrangeiros que encontraram. Se, anos após o animal ter sido exposto ao vírus da cinomose , houver outra exposição, essas células de memória se transformam rapidamente em células plasmáticas e secretam anticorpos contra o vírus reconhecido. E esses anticorpos são mensuráveis como um "título crescente". De fato, o diagnóstico de cinomose é freqüentemente confirmado por um título que aumenta pelo menos quatro vezes desde o início do processo da doença até várias semanas depois.
Como o título está testando um erro?
Ele mede apenas uma fração de toda a resposta imune, os anticorpos produzidos contra um organismo específico.
Enquanto sua presença indica proteção, não há razão para o sistema imune continuar produzindo anticorpos contra um invasor para sempre, então, com o tempo, esses níveis de anticorpos irão diminuir. A luta terminou, não há mais invasores aparecendo, então não há necessidade de manter um título alto. O que não é medido pelo teste de título é qualquer parte da imunidade mediada por células, especialmente as células de memória. Assim, enquanto os níveis de anticorpos diminuem com o tempo, essas células de memória de vida longa ficam quietas nos recessos do sistema imunológico, aguardando novos sinais de que o invasor está de volta. São essas células responsáveis pela duração da imunidade que não pode ser medida por um teste de titulação.
Então, se você quiser medir os títulos, faça isso de maneira inteligente. Se você vacinou um filhote que pode ter sido muito novo para responder à vacina, um teste de titulação poderia dizer se uma resposta está presente. Um cão adulto previamente vacinado que tenha um título de queda gradual ao longo dos anos provavelmente ainda tem imunidade das células de memória, por isso não se esqueça que um teste de titulação não mostrará esta imunidade. Se você equiparar um título baixo em um adulto vacinado com falta de imunidade, você pode cometer um erro muito caro nos cuidados de saúde do seu animal, vacinando novamente.