Nenhuma outra expressão felina toca os humanos no mesmo nível do ronronar de um gato. Um ronronar pode ser sentido, mas não ouvido, ou roncar com o gosto de um caminhão Mack. Enquanto a maioria das pessoas assume que o ronronar serve como uma expressão de contentamento de gatinhos, o som misterioso - como ele é criado e por quê - não é tão simples assim.
Como os gatos ronronam
Os especialistas ainda não descobriram o mecanismo exato que cria o ronronar, que acontece tanto na inspiração quanto na expiração, para um som constante.
Gatos que perdem seus "miados" (exalar) devido a lesões ainda são capazes de ronronar, mas gatos com paralisia laríngea perdem o ronronar. Parece que os músculos internos da laringe, que controlam a abertura e o fechamento do espaço entre as cordas vocais (glote), criam o som do ronronar. Estudos mostraram que este movimento do músculo laríngeo é controlado por um único "oscilador neural" no cérebro do gato.
Comunicação Kitten
O ronronar da mãe gata serve como um farol de vibração que diz a ela a localização dos gatinhos recém-nascidos cegos e surdos. Gatinhos começam a ronronar de volta aos dois dias de idade.
O ronronar pode ser um traço de gatinho específico para bebês que os adultos retêm. Os bebês muitas vezes se entregam ao comportamento de amassar enquanto ronronam. Gatinhos amassam, ou pisam com as patas da frente, contra os seios da mamãe-gata para fazer seu leite fluir enquanto eles amamentam. Gatos adultos geralmente mantêm esse comportamento, particularmente quando ronronam.
O sorriso felino
As pessoas costumam considerar que o ronronar é uma expressão de afeto, e é claramente uma ferramenta de comunicação. Gatos e gatinhos raramente ronronam quando estão sozinhos. Os roncos são destinados a outros gatos ou pessoas. O ronronar foi descrito como o equivalente felino a um sorriso, o que faz muito sentido. Afinal, as pessoas sorriem por todos os tipos de razões - felicidade, nervosismo, medo - e um sorriso (ou um ronronar) não indica necessariamente felicidade.
Os roncos ressoam em todos os tipos de ocasiões, mesmo quando Kitty está com medo ou com dor. Alguns behavioristas sugerem que o ronronar é um sinal de submissão que indica aos outros gatos e pessoas que "não ofereço nenhuma ameaça" ou "me conforta". Pode ser por isso que o ronronar é usado tanto em momentos de contentamento para expressar alegria quanto em momentos de estresse para aliviar a tensão. Quando seu gato chega até você com as patas amassadas e ronronos luxuosos, talvez seja essa a sua maneira de chamá-lo de "mãe".
Nem todos os gatos ronronam. Isso não significa que eles estejam deprimidos ou infelizes. Pode significar simplesmente que o gato é incrivelmente bem ajustado e não sente necessidade de ronronar. Em um agregado familiar multi-gato, o gato-no-controle mais confiante pode ronronar menos porque ele já está no comando, enquanto os outros gatinhos ronronam mais em deferência ao seu status.
Raros de cura?
Alguns cientistas teorizam que o ronronar também serve como mecanismo de cura. Segundo a Scientific American, "os gatos ronronam durante a inalação e a exalação com um padrão e freqüência consistentes entre 25 e 150 Hertz. Vários pesquisadores demonstraram que as frequências sonoras neste intervalo podem melhorar a densidade óssea e promover a cura".
Os ossos felinos cicatrizam muito mais rapidamente do que outros mamíferos e, na medicina humana, a vibração de frequência similar ao ronronar parece acelerar a cura.
Poderia o ronronar felino ser um recurso evolutivo para os nossos gatos?
Rerimentos Especializados
Apenas gatos pequenos têm a capacidade de ronronar, enquanto parentes de grandes felinos, como leões, podem rugir. Os tigres têm uma espécie de ronronar de baixa frequência "silenciosa" que está além do alcance da audição e acontece simultaneamente com seu rugido. Este misterioso som de tigre tem o poder de paralisar brevemente a presa.
Nossos gatos domésticos também têm um misterioso poder de ronronar. A Dra. Karen McComb é a principal autora de um estudo na Universidade de Sussex, na Inglaterra, que foi publicado na revista Current Biology em 2009. Ela identificou um "ronronar solicitante" diferente do som cotidiano, que tinha freqüências similares a um choro. bebê humano.
Este ronronar especializado com uma alta frequência desagradável foi encontrado para ser usado por gatos no estudo como um meio eficaz para levar os donos para fora da cama para encher a tigela de comida.
Aparentemente, o choro está sempre em um nível baixo em ronronar normal, mas os gatos com uma relação próxima com seus donos parecem aprender a exagerar dramaticamente o que desencadeia uma resposta benéfica em seus humanos. Gatinhos espertos, hein ?!
Qualquer que seja a razão do gato para o ronronar, nós humanos certamente curtimos o som (exceto quando muito cedo pela manhã). O ronronar é uma canção de ninar felina que acalma tanto a cantora quanto a alma do ouvinte.