A nova vacina estimulou o debate
Quando a nova vacina para o FIV (vírus da imunodeficiência felina) foi anunciada em março de 2002, ela foi recebida com entusiasmo pela comunidade médica, não apenas pelo seu valor potencial para gatos, mas também pelo potencial de estimular a pesquisa sobre uma vacina contra a AIDS humana. .
As patentes da vacina FIV são de propriedade da Universidade da Califórnia e da Universidade da Flórida, e estão licenciadas para a Fort Dodge Animal Health, uma divisão da Wyeth, para fabricação, sob o nome de "Fel-O-Vax FIV".
História do FIV e da vacina contra o FIV
O vírus FIV foi isolado pela primeira vez em gatos em 1986 pela imunologista Janet Yamamoto e Niels Pedersen. Yamamoto começou a trabalhar em uma vacina para o FIV e depois continuou seu trabalho na Universidade da Flórida, junto com pesquisadores da Fort Dodge Animal Health. Pedersen, que é o diretor do Centro de Acompanhamento de Saúde Animal, é considerado um especialista no campo de retrovírus e distúrbios imunológicos de pequenos animais. Ele atribuiu a aprovação da vacina FIV ao Dr. Yamamoto, por sua devoção de uma década ao projeto.
Preocupações Potenciais
Logo após o anúncio da aprovação do FDA para a vacina FIV, mais informações surgiram, e-mails começaram a circular entre grupos de resgate de gatos por causa de uma falha fatal: todos os métodos atuais de teste do vírus FIV mostrarão um "positivo" para gatos vacinados com a vacina contra o FIV. O que isso significa para os proprietários é perigoso em suas implicações.
Se vacinarmos nossos gatos contra o FIV e um deles for perdido ou simplesmente for pego por um oficial de controle de animais, ele provavelmente será destruído como um gato positivo para FIV.
Simplesmente não há como saber qual gato "positivo" está realmente infectado e que gato simplesmente foi vacinado contra o FIV. Não é de admirar que a recepção desta vacina tenha sido menos do que entusiasmada entre a maior comunidade de amantes de gatos, particularmente nos EUA, onde a FIV atinge apenas 2% dos gatos "em risco".
Em resposta a inúmeras investigações de veterinários e grupos de resgate, a Associação Americana de Profissionais Felinos (AAFP) emitiu um Resumo da Vacina do FIV, mas eles não ofereceram recomendações concretas.
Outras causas de preocupação
Embora existam cinco cepas (chamadas de Clades) do FIV, a vacina foi desenvolvida usando apenas duas cepas. O Clade B, que é comum nos EUA, particularmente no leste, não foi um desses dois, nem a eficácia da vacina foi testada contra o Clade B. Isso significa que mesmo os gatos vacinados não estão totalmente protegidos contra o FIV.
Apesar de sua baixa incidência nos Estados Unidos, o FIV é uma doença temida, sempre fatal para os gatos que o contraem. Espera-se que o teste para FIV melhore o suficiente para eliminar esse efeito colateral negativo no futuro. Esta vacina é um grande avanço no mundo científico e seu potencial é importante.
Se você decidir ou não vacinar seu gato é uma decisão pessoal que deve ser feita em consulta com o veterinário do seu animal de estimação.