Cães e Heartworms

Dirofilariose é uma condição muito séria e potencialmente mortal em cães. Você pode ter ouvido profissionais veterinários falarem sobre teste e prevenção de vermes cardíacos, mas você entende a gravidade da doença? Como um proprietário responsável do cão , é melhor se familiarizar com os perigos dos vermes para os cães.

Dirofilariose é causada por uma infestação de um parasita conhecido como Dirofilaria immitis .

Embora esse nematóide parasita seja conhecido por afetar muitas espécies de animais, seu hospedeiro ideal é o cão. Em suma, Dirofilaria immitis invade o coração, os pulmões e os vasos próximos do cão, levando à morte. Heartworms são possivelmente os parasitas mais perigosos que afetam os cães . Enquanto dirofilariose é bastante comum em cães, também é facilmente evitada com a ajuda de seu veterinário.

Dirofilariose pode ocorrer em gatos, mas é menos comum.

Como os cães são Heartworms

Dirofilariose é transmitida entre os animais por meio do mosquito. Primeiro, um mosquito pica um animal (geralmente um cachorro) com larvas de vermes cardíacos (chamadas microfilárias) em sua corrente sanguínea e ingere as larvas. Essas larvas estão em seu primeiro estágio de desenvolvimento (L1). As larvas, em seguida, amadurecem dentro do corpo do mosquito por cerca de duas semanas até atingirem o terceiro estágio de desenvolvimento larval (L2). Quando o mosquito se prepara para morder um cão, as microfilárias L3 penetram na pele do cão através das minúsculas feridas causadas pela picada.

Eles amadurecem por um a três dias sob a pele do cão, atingindo o estágio L4. Essas larvas migram através do corpo do cão por 50 a 70 dias até se tornarem vermes adultos jovens. Eles entram na corrente sanguínea e viajam para o coração à medida que amadurecem até a idade reprodutiva. Heartworms adultos acasalam nos vasos do pulmão.

Nesta fase, eles são 10-15 cm de comprimento (sobre o comprimento de um lápis). Dentro de 7 meses da primeira transmissão da picada do mosquito, Dirofilaria immitis atingirá a maturidade. Heartworms macho maduro são 15-18 cm de comprimento, mas as fêmeas são 25-30 cm (pense em massas de cabelo de anjo). A essa altura, as microfilárias passarão pela corrente sanguínea até que possam ser ingeridas por um mosquito, repetindo o ciclo de vida.

Como Heartworms afetam o corpo de um cão

Um heartworm adulto único pode sobreviver no cão por cinco a sete anos. Os vermes geralmente vivem no coração e nos vasos circunvizinhos do cão. Ocorre dano ao revestimento dos vasos. Tecido e vasos na região tornam-se inflamados. As células do sangue podem se acumular com vermes, literalmente entupindo as artérias e bloqueando as válvulas do coração. O débito cardíaco pode estar diminuído, levando ao aumento do coração e à hipertensão pulmonar. Todas essas questões também podem levar ao mau funcionamento de outros órgãos do corpo, incluindo o fígado e os rins. Quanto mais vermes presentes, maiores as complicações. Quanto mais tempo os vermes estiverem presentes, mais graves serão os danos. O dano causado pelos vermes também depende de sua localização exata no cão.

Sintomas da doença do Heartworm

Os sintomas de heartworms normalmente não ocorrem até que a doença esteja um pouco avançada.

Nenhum sinal é visto nos estágios iniciais da dirofilariose. Isso é parte da razão pela qual a maioria dos veterinários recomenda o teste anual de dirofilariose. O teste anual também é importante para os cães na prevenção de dirofilariose (no caso do produto falhar, é melhor pegar a doença mais cedo).

A tosse é frequentemente observada quando a doença do verme do coração leve está presente. Um cão com dirofilariose moderada normalmente apresenta tosse e intolerância ao exercício. Uma vez que a dirofilariose é grave, os sinais incluem tosse, intolerância ao exercício, dificuldade para respirar, inchaço abdominal, colapso e até morte súbita.

Se seu cão está tossindo, consulte seu veterinário imediatamente. Um veterinário pode realizar testes de sangue simples para detectar a presença de vermes. Um veterinário também pode ouvir sons cardíacos anormais e realizar outros testes de diagnóstico para ajudar a determinar a gravidade da dirofilariose.

Como sempre, a comunicação adequada com o seu veterinário com o seu veterinário é essencial.

Prevenção Dirofilariose

Uma das coisas mais importantes que você pode fazer pelo seu cão é evitar que a dirofilariose ocorra em primeiro lugar. Certifique-se de que seu cão visite o veterinário assim que você o trouxer para sua vida. Mantenha-se atualizado com as visitas de rotina conforme recomendado. Prevenção Heartworm será prescrito pelo seu veterinário, muitas vezes sob a forma de uma pílula mensal. Algumas formas de prevenção heartworm são tópicas ou injetáveis. Prevenção Heartworm trabalha para matar microfilárias heartworm para que eles não podem amadurecer no corpo do seu cão. É imperativo que você esteja em conformidade com as recomendações do seu veterinário quanto à prevenção de dirofilariose. Esta é sua responsabilidade como dono de um cachorro. Nunca pare ou pule a prevenção regular de dirofilariose do seu cão, a menos que seja instruído a fazê-lo pelo seu veterinário.

Tratamento Heartworm para cães

Embora a doença dirofilariose seja devastadora e potencialmente fatal, ela pode ser frequentemente tratada. Infelizmente, o tratamento heartworm é arriscado e caro. Cães com doença grave podem não sobreviver ao tratamento e muitas vezes não são considerados elegíveis para o tratamento. É por isso que a prevenção de heartworm é tão importante.

Heartworms são mortos com o uso de um adulticida. O protocolo que a maioria dos veterinários segue baseia-se nas recomendações estabelecidas pela American Heartworm Society.

A terapia com adulticida tem vários componentes. Cães primeiro passam por testes de diagnóstico para ajudar a determinar a gravidade da dirofilariose. Isso normalmente inclui trabalho de laboratório e radiografias, mas pode variar dependendo da gravidade dos sinais clínicos, se houver.

Para iniciar o protocolo de adulticida, o cão é iniciado pela primeira vez em dirofilariose preventiva para matar qualquer microfilária (larva dirofilariose) presente.

Muitos veterinários usarão um pré-tratamento de anti-histamínicos e antiinflamatórios para evitar uma reação quando as larvas morrem. Após a dose inicial de dirofilariose preventiva ser administrada, o cão deve permanecer em uso regular de dirofilariose pelo resto da vida (assim como todos os cães).

O cão positivo heartworm é geralmente iniciado em doxiciclina oral ou minociclina durante as próximas quatro semanas. Estes antibióticos são administrados para combater as bactérias emitidas pelos vermes moribundos. Também é pensado para enfraquecer os heartworms vivos.

Trinta dias após a administração do primeiro verme do verme do coração, o cão retornará ao hospital para a primeira dose de adulticida. Um medicamento chamado melarsomine (Immiticide) é injetado em um músculo ao longo da coluna lombar e o cão é observado durante o dia em caso de reação. Os mesmos tratamentos preliminares de antes são geralmente dados para evitar reações (anti-histamínicos e injeções antiinflamatórias).

Trinta dias depois, o cão retorna ao hospital e uma segunda injeção de melarsomina (Immiticide) é administrada. O cão é tipicamente hospitalizado durante a noite e recebe uma terceira injeção de melarsomina no dia seguinte.

Tratamento heartworm é arriscado principalmente por causa dos coágulos de sangue que podem ocorrer como os vermes morrem. A restrição da atividade do cão é essencial durante todo o tratamento e deve ser mais rigorosa durante e após as injeções de adulticida. Exercício, excitação e superaquecimento aumentarão a probabilidade de complicações. Veterinários recomendam tipicamente restrição de atividade por um ou dois meses após o tratamento dirofilariose.

Quando tudo estiver dito e feito, o protocolo de tratamento heartworm pode custar tanto quanto $ 1000 - $ 1500. Mesmo as clínicas veterinárias de baixo custo tendem a cobrar US $ 300 ou mais. Quando você compara isso com o custo de prevenção heartworm, coloca as coisas em perspectiva. O custo anual de prevenção varia de cerca de US $ 35 a US $ 250 por ano, dependendo do tamanho do cão e da marca de prevenção escolhida. Claramente, a prevenção é a opção mais segura e mais acessível.

Nota importante : Mesmo depois de um cão ter sido tratado por dirofilariose, a re-infecção pode ocorrer se a prevenção heartworm não for usada!

Cães que não são elegíveis para a terapia com adulticidas podem ser tratados com o chamado " método de morte lenta ". Isso não é recomendado pela American Heartworm Society e não é considerado eficaz. No entanto, pode ser a única opção em certos casos.

Se você gostaria de poupar o seu cão (e sua carteira) do processo acima, certifique-se de que você está dando prevenção heartworm durante todo o ano. Eduque-se sobre heartworms e converse com seu veterinário sobre o melhor plano preventivo para o seu cão.