A terapia assistida por animais (AAT) é o uso de animais de terapia certificados como parte de um plano terapêutico. A Pet Partners, uma vez conhecida como Delta Society, descreveu a terapia assistida por animais como uma "parte significativa do tratamento para muitas pessoas que são física, social, emocional ou cognitivamente desafiadas".
Pacientes em hospitais ou lares de idosos geralmente se beneficiam da AAT, especialmente crianças e idosos.
Enquanto animais como cavalos e gatos podem fazer excelentes animais de terapia, os cães são de longe o tipo mais comum. Talvez isso seja por causa do vínculo único que caninos e humanos compartilham. Cães de terapia realmente fazem a diferença na vida das pessoas que encontram.
História da Terapia Assistida por Animais
Animais, especialmente cães, têm ajudado humanos desde o início da história registrada. Eles nos ajudaram a trabalhar e nos proporcionaram companheirismo e elevaram nossos espíritos. No entanto, não foi até o século 20 que os animais foram oficialmente reconhecidos por suas habilidades terapêuticas.
Em 1976, Elaine Smith fundou a Therapy Dogs International, o primeiro registro de cães de terapia nos EUA. Um ano depois, a Delta Foundation (posteriormente denominada Delta Society, agora conhecida como Pet Partners) foi formada para pesquisar os efeitos que os animais têm na vida das pessoas. Hoje, esses dois grupos, junto com muitos outros, ajudam a fornecer animais de terapia a pessoas que precisam de AAT.
Como cães de terapia fazem a diferença
Equipes de terapia assistida por animais consistem em um animal de terapia certificada e um manipulador treinado. Equipes de terapia visitam hospitais, casas de repouso, centros de vida assistida, casas de crianças e outras instalações similares para ajudar a elevar as bebidas e facilitar a recuperação.
Os cães de terapia visitam os doentes e os idosos, às vezes simplesmente sentados ao lado da pessoa e pacientemente sendo acariciados.
Os pacientes de AAT podem andar com cães de terapia, brincar com eles, alimentá-los ou limpá-los. Alguns cães de terapia são treinados para sentar-se calma e atentamente enquanto as crianças lêem para eles. Muitos cães de terapia têm suas próprias deficiências ou limitações e servem como uma inspiração para os seres humanos com deficiências.
Qualidades de um cão de terapia ideal
Cães de qualquer raça, tamanho ou idade podem ser elegíveis para se tornarem cães de terapia. No entanto, nem todos os cães são cortados para o trabalho. Os candidatos a cães de terapia devem possuir certas características para se qualificarem. O temperamento é de longe o fator mais importante. Antes mesmo de entrar em um programa de treinamento AAT, o candidato a um cão de terapia deve ser amigável e não agressivo. O cão deve se dar muito bem com crianças, homens, mulheres e outros animais. O cão também deve ser confiante, paciente, calmo, gentil e receptivo ao treinamento. A socialização e uma base sólida de treinamento são importantes para todos os cães e filhotes. No entanto, estes são absolutamente essenciais para um cão ser considerado para um programa de terapia.
Tornando-se uma equipe de terapia
Os cães de terapia geralmente trabalham com um manipulador dedicado. Isto é frequentemente, mas nem sempre, o dono do cachorro. Se você quer se tornar uma equipe de terapia com seu cão , você deve completar um programa de treinamento completo.
Então, você deve ser capaz de mostrar que seu cão pode ser relaxado, bem comportado e receptivo a você em todos os tipos de ambientes públicos diferentes.