Se você já se perguntou como é ser um veterinário ou um profissional militar, ficará intrigado em saber como é a vida como ambos. Elliott Garber, DVM, MPH detalha como é sua vida como veterinário e oficial de serviço ativo no Exército dos Estados Unidos.
Veterinário do Exército: Você tem o que é preciso?
"Um veterinário no exército? Por que no mundo precisamos deles?" Esta é a resposta clássica que recebo sempre que encontro alguém novo e respondo a sua pergunta sobre o tipo de trabalho que faço.
Embora já tenha ouvido centenas de vezes, nunca me canso de responder porque compartilhei a mesma surpresa e curiosidade quando soube pela primeira vez sobre essa possibilidade única de carreira no campo veterinário.
Então sim, eu sou veterinário no exército. Da mesma forma que os militares precisam de médicos, enfermeiros e advogados (lembre-se dos antigos programas de TV M * A * S * H e JAG ?), Também é preciso ter veterinários.
Depois que meus novos amigos pensam sobre isso por um minuto, eles geralmente percebem que a idéia não é tão surpreendente, afinal. Eles imaginam os bravos cavalos usados na cavalaria através dos tempos, e os corajosos cães detetores de explosivos salvam vidas no Afeganistão hoje. Esta é uma parte importante do nosso trabalho, fornecendo cuidados médicos e cirúrgicos de primeira linha para animais de trabalho militares de uma variedade de espécies.
Uma profissão mundana
Para uma janela mais pessoal para o meu trabalho com cães de trabalho militares, leia este artigo que publiquei no The New York Times sobre um dos meus cães que morreram em combate no ano passado.
Você também pode conferir meu conto, No Dog Left Behind , que apresenta um veterinário das Forças Especiais que enfrenta uma situação única quando um dos cães sob seus cuidados desaparece durante uma incursão noturna no Afeganistão.
A fim de manter nossa proficiência para esses animais militares, também fornecemos serviços veterinários para animais de estimação militares em bases em todo o mundo.
As cirurgias que realizo e as doenças que eu avalio no animal de estimação de um soldado em minha clínica me deixam mais preparada para lidar com um cão doente ou ferido em um ambiente de combate.
Juntamente com os animais militares e animais de estimação da família, os veterinários do exército também desempenham um grande papel no apoio à missão de saúde pública para a comunidade. Trabalhamos com médicos e especialistas em medicina preventiva para desenvolver estratégias de prevenção de zoonoses, especialmente com foco na raiva em áreas do mundo onde isso ainda é uma preocupação séria. Também supervisionamos equipes de soldados de inspeção de alimentos que garantem que todos os alimentos vendidos para membros do serviço militar e suas famílias provenham de fontes seguras e sejam armazenados e preparados adequadamente.
Como médico veterinário, viajo pelo mundo realizando auditorias em instalações de fabricação de alimentos e bebidas para ter certeza de que estão seguindo os padrões adequados de segurança alimentar. Essa parte do trabalho me levou a Gana para uma fábrica de engarrafamento da Coca-Cola, à Grécia para uma fábrica de produtos suínos e a Israel para uma fábrica de sorvetes da Ben & Jerry, entre muitas outras.
A maioria dos novos veterinários graduados passa seus primeiros cinco ou seis anos no Exército, executando uma combinação das tarefas acima.
Como somos os únicos veterinários clínicos nas forças armadas, podemos ser designados para qualquer tipo de missão nos EUA em todo o mundo. Comecei em uma grande base do Exército, depois fui para o Egito para apoiar uma força multinacional de manutenção da paz por um ano e, finalmente, mudei-me para a Sicília, onde agora trabalho em uma pequena base da Marinha.
Oportunidades de carreira além do trabalho veterinário
Muitos veterinários do Exército se contentam em fazer uma ou duas tarefas como essa antes de voltar ao mundo civil para perseguir seus próprios objetivos profissionais. A maioria de nós originalmente vem através do Programa de Bolsas de Profissionais de Saúde, que paga mensalidades e despesas de vida para um a quatro anos de escola de veterinária. Este programa tem uma obrigação de serviço ativo de três anos. Outros veterinários chegam ao Exército por conta própria depois de se formarem na escola, muitas vezes obtendo um bom bônus de reembolso de empréstimo em troca de um compromisso mínimo de três anos de serviço.
Embora a maioria de nós acabe fazendo o trabalho mais rotineiro que descrevi acima, há muitas oportunidades únicas que os veterinários veteranos do exército podem se voluntariar. Veterinários das Forças Especiais devem ser qualificados para o ar e, muitas vezes, vão atrás das linhas inimigas para trabalhar com populações locais em projetos de saúde animal que ajudam a criar boa vontade e estabilizar situações perigosas. O programa de mamíferos marinhos da Marinha sempre tem vários veterinários do Exército trabalhando ao lado de seus colegas especialistas civis para cuidar dos golfinhos e leões marinhos do programa. As missões humanitárias utilizam os veterinários do exército para fornecer ajuda veterinária a nações empobrecidas em todo o mundo.
O Exército também apresenta algumas opções muito atraentes para veterinários que estão considerando servir uma carreira completa de 20 anos. Por meio do programa de Educação e Treinamento em Saúde de Longo Prazo, o Exército pagará aos veterinários para voltarem à escola para um MPH, Ph.D. ou qualquer número de programas de residência clínicos e orientados para a pesquisa. Recentemente, passei nos exames do meu conselho para ser certificado como Diplomado no American College of Veterinary Preventive Medicine. Também temos cirurgiões certificados, radiologistas, especialistas em emergência / cuidados críticos, veterinários de animais de laboratório e patologistas do Corpo Veterinário. Esses especialistas realizam uma ampla variedade de trabalhos tanto em medicina clínica quanto em pesquisa e desenvolvimento. Muitos deles fazem a transição para a academia, a indústria ou a prática privada depois de se aposentar do exército com uma pensão completa e um generoso pacote de benefícios.
Requisitos para ser um veterinário militar
Muitas vezes as pessoas me perguntam sobre os requisitos de aptidão física para os veterinários do Exército. Temos que atender aos mesmos padrões de todos os outros soldados. Isso significa que você será submetido a uma avaliação de seu histórico médico e a um exame médico intenso antes mesmo de ser aceito no Exército. Também temos que fazer um teste de aptidão física quatro vezes por ano que mede nossa capacidade de atender a certos requisitos mínimos para flexões, abdominais e corrida de duas milhas.
Finalmente, nossa altura e peso são medidos em cada um desses testes para garantir que atendamos ao padrão. Os requisitos são diferentes para homens e mulheres, e eles também mudam com base na sua idade.
Uma das coisas mais importantes que os veterinários do Exército devem aceitar é que não estamos no controle final de nossas vidas e carreiras durante nosso tempo de serviço. Embora possamos expressar nossas preferências sobre quais atribuições gostaríamos e se queremos ou não ser implantados em uma zona de combate, no final do dia é sempre a decisão do Tio Sam de nos usar como ele achar melhor. Eu não tenho certeza ainda se vou fazer uma carreira no Corpo Veterinário do Exército, mas eu realmente gostei da minha experiência até agora. Fui poupado das centenas de milhares de dólares de dívidas de empréstimos estudantis que eu teria incorrido sem o programa de bolsas de estudo, e cheguei a viajar pelo mundo colocando minhas habilidades veterinárias em bom uso. Se você estiver interessado em aprender mais sobre minhas experiências no Exército, escrevi uma série inteira para você no meu blog, The Uncommon Veterinarian.
Então, da próxima vez que alguém lhe perguntar por que temos veterinários no Exército, espero que você esteja tão preparado quanto eu para falar sobre os importantes papéis que desempenhamos no serviço de nosso país.