Muitos aquaristas de água salgada, uma vez que estão no hobby há algum tempo, procuram algo um pouco diferente e mais interessante em aquários marinhos. Para um número crescente de pessoas que procuram um novo desafio, manter com sucesso cavalos-marinhos em um aquário de água salgada se encaixa perfeitamente.
Até bem recentemente, os cavalos-marinhos eram considerados difíceis de manter vivos em um aquário por qualquer período de tempo.
As primeiras tentativas foram feitas usando cavalos-marinhos selvagens capturados. Esses espécimes geralmente pereceram em poucos meses por inanição ou infecções. Uma vez que os cavalos-marinhos, mantendo os pioneiros, determinaram como criá-los em cativeiro (aquicultura), os principais obstáculos foram logo superados e manter os cavalos-marinhos em um aquário a longo prazo tornou-se factível. Ao contrário dos cavalos-marinhos selvagens capturados, os cavalos-marinhos criados em cativeiro receberão prontamente alimentos à mão.
Noções básicas de cavalos-marinhos
Entre os muitos peixes no oceano, os cavalos marinhos são alguns dos mais estranhos. Eles têm um corpo exoesquelético (como um crustáceo) coberto com um tipo de pele em vez de escamas. Isso faz com que o cavalo-marinho seja mais cético quanto a lesões e infecções externas do que a maioria dos peixes. As guelras de um cavalo-marinho são menos desenvolvidas do que a maioria dos peixes ósseos e, portanto, são menos eficientes na troca de gás. Isso deve ser mantido em mente ao projetar um aquário para um cavalo-marinho.
Existem mais de 30 cavalos-marinhos reconhecidos do gênero Hippocampus que habitam águas tropicais, sub-tropicais e temperadas ao redor do mundo, mas apenas um punhado de espécies é tipicamente encontrado no comércio de aquários.
Dos poucos espécimes selvagens e numerosos criados em tanques que se encontram à venda, os cavalos-marinhos lisos (Hippocampus kuda) e os cavalos-marinhos-forrados (Hippocampus erectus) estão no topo da lista das espécies mais comuns de cavalos-marinhos que são vistos em aquários. Também se tornando popular é o cavalo-marinho anão (Hippocampus zostera), que, na natureza, é encontrado no Oceano Atlântico ocidental, das Bermudas às Bahamas, sul da Flórida e todo o Golfo do México.
Como o nome cavalo marinho anão implica, esta é uma espécie minúscula que atinge menos de duas polegadas de tamanho, o que os torna ideais para tanques mini ou nano-recife.
Aquários Marinhos
Um tanque de cavalos-marinhos deve ter pelo menos 18 centímetros de altura. Cavalos marinhos são mais orientados verticalmente do que horizontalmente. Isso quer dizer que eles gostam de subir e descer em um aquário mais de um lado para o outro. O Tanque Seahorse DIY que nós projetamos para dois Cavalos Marinhos Anões tinha uma pegada de 12 "por 12" e tinha 22 polegadas de altura. Este tamanho funcionou bem para dois anões, o Mandarinfish listrado que mantivemos no aquário, mas se você quiser manter mais ou maiores espécies de cavalos-marinhos, você vai querer um tanque com uma pegada maior.
Porque eles não são fortes nadadores (e porque suas guelras não são muito eficientes), os cavalos-marinhos não gostam de movimentos fortes da água. Por este motivo, utilizamos um filtro de potência hang-on-the-back (HOB) no nosso tanque Seahorse DIY. Mesmo que o tanque tenha apenas 12 galões de tamanho, usamos um filtro de energia que foi classificado para um tanque de 20 litros. Nós também estendemos o tubo de captação para alcançar quase todo o caminho até o fundo do tanque. Isso proporcionou um fluxo de água vertical muito melhor no tanque, melhorando as trocas gasosas na superfície da água.
O tubo estendido também ajudou a manter o fundo do tanque livre de estrume Seahorse. Os cavalos-marinhos têm um trato de digestão curto e muito primitivo, que permite que uma grande quantidade de alimentos não digeridos acabem no fundo do tanque, aumentando os problemas de qualidade da água.
Cavalos-marinhos precisam de pelo menos uma espera ou engatar no tanque para que eles não precisem nadar constantemente. Se eles não estiverem procurando comida, os cavalos-marinhos passarão a maior parte do tempo com suas caudas enroladas em quase qualquer coisa que os mantenha no lugar. As gorgonias funcionam muito bem para pegar cargos, assim como os corais falsos ou até plantas de aquário de plástico.
Seahorse Food & Feeding
Cavalos-marinhos devem ser alimentados pelo menos duas vezes por dia. A melhor comida para cavalos-marinhos criados em cativeiro é o camarão Mysis congelado. Se você obtiver um cavalo-marinho aquaculturado, provavelmente já está comendo Mysis, por isso fazer com que ele coma em seu aquário não deve ser um problema.
Enquanto você pode apenas esguichar algum Mysis descongelado no tanque e deixar os cavalos-marinhos persegui-lo até que eles pegam alguns, o alvo alimentando seus pôneis em uma área de baixo fluxo de água do tanque tornará mais fácil para eles obter comida suficiente sem ter que trabalhar demasiado difícil. Nós costumávamos desligar o filtro em nosso tanque e, em seguida, direcionar a comida para eles enquanto eles estavam engatados em seu posto. Quando eles tinham comido o seu preenchimento, voltamos o filtro novamente.
Companheiros-tanque compatíveis com cavalos-marinhos
Os cavalos-marinhos não são alimentadores agressivos, portanto, qualquer peixe ou invertebrado que você inclua no tanque deve ser comedor lento e cauteloso. Descobrimos que o mandarinfish que mantínhamos com nossos anões funcionava perfeitamente. Ironicamente, o mandarim era mais difícil de treinar para comer Mysis do que os cavalos-marinhos. Tivemos o mandarim comendo fora da ponta de um conta-gotas, depois ela perseguia o Mysis pelo fundo do tanque até que ele os pegasse.