Parasitas de uma forma ou de outra estão em todo o planeta. Isto é particularmente verdadeiro nos oceanos do mundo e, portanto, é verdade em um aquário de água salgada. Um dos parasitas mais prevalentes no mundo do aquário de água salgada é Cryptocaryon irritans (Cryptocaryon), que é um parasita protozoário ciliado que causa uma doença conhecida como "marinho" ou "mancha branca" marinha em peixes marinhos selvagens e aquaculturados.
O criptocryon infecta muitas espécies diferentes de peixes, mas parece ser mais prevalente em certas espécies.
Crytocaryon irritans tem quatro estágios diferentes em sua vida. Theronts é o estágio no qual os tomites natatórios livres , que foram liberados de seus cistos que estavam residindo no fundo do oceano (ou substrato de aquário), se fixam à pele ou nas brânquias do peixe hospedeiro. Esses tomitos se enterram na pele ou nas guelras e se envolvem em um cisto protetor onde se alimentam dos fluidos corporais e células do peixe. Os tomites podem sobreviver sem um hospedeiro neste estágio entre dez e onze dias. Neste ponto, muitos dos Tratamentos de Parasita de Peixe Top Ich & Other External foram encontrados para ser tratamentos eficazes.
Tomites ativamente alimentando neste momento estão no estágio de trophont . Em experimentos controlados, o parasita permaneceu nas guelras do peixe ou logo abaixo da pele por 4-5 meses a temperaturas reduzidas (12 ° C (53,6 ° F), então desenvolveu e infectou outros peixes quando a temperatura da água foi aumentada para 27 °. C (80,6 ° F).
Os tomites , enquanto encapsulados dentro das guelras do peixe ou sob a pele, são quase impossíveis de serem tratados eficazmente com produtos químicos, entretanto, sabe-se que os mergulhos de água doce "explodem" os tomitos enquanto " atacam " a pele do peixe antes que ele tenha a oportunidade de enterrar na pele do peixe ou brânquias. A hiposalinidade também demonstrou ser um tratamento eficaz.
O trophont se alimenta dos fluidos corporais e células do peixe por cerca de 3-7 dias antes de sair do hospedeiro. Também foi descoberto que os trophonts deixarão ativamente os peixes que morreram, no entanto, não são capazes de infectar imediatamente outros peixes, pois precisam de mais tempo para se desenvolverem a partir de protomonts ( tomites liberados) para tomonts , assim como se eles fossem tinha deixado um host ao vivo.
Neste ponto, o tomito move-se para o substrato por 2 a 18 horas, onde adere à superfície e aos encistadores, tornando-se um tomont. Neste ponto, antes de completar o encíclico (8 a 12 horas), está aberto a um tratamento eficaz. . Uma vez que o cisto tenha se formado completamente, o tomont encapsulado é impermeável ao tratamento.
O tomont encysted divide-se muitas vezes neste ponto, produzindo numerosos tomitos filhos (aproximadamente 100 a 1000). Estes tomites são liberados como theronts, o estágio de natação livre em que eles podem infectar outros peixes. Os terontos podem levar até 72 dias para serem liberados na água sendo a maioria liberada entre 5 e 13 dias após a formação. Em estudos de laboratório, Yoshinaga e Dickerson (1994) observaram que os theronts eram liberados apenas entre as 2 e as 9 da manhã, mesmo na escuridão total; alguns sugerem que essa estratégia aumenta a chance de os terontes encontrarem um hospedeiro, já que muitos peixes podem estar em repouso ou mais próximos do substrato durante esse período de tempo.
Após a liberação, os theronts procuram ativamente um hospedeiro de peixes e podem sobreviver neste ponto por 6 a 8 horas. Durante este tempo, o theront é mais suscetível ao tratamento.
Uma vez que o hospedeiro localiza um hospedeiro, leva apenas 5 minutos para que ele se enterre na pele, enquanto durante a invasão branquial, o parasita pode ficar envolvido por uma fina camada de células dentro de 20 a 30 minutos. Neste ponto, o ciclo começa tudo de novo.
Uma vez que os parasitas deixaram o hospedeiro, as infecções bacterianas são bastante comuns nos locais onde os parasitas entraram e saíram da pele e das guelras do peixe.