Como configurar um gradiente térmico para termorregulação em répteis de animais

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Por que um gradiente térmico é importante?

Répteis, anfíbios e outros ectotérmicos usam fontes de calor externas em seu ambiente para regular suas temperaturas corporais. Os animais ectotérmicos (também chamados de poiquilérmicos) são freqüentemente chamados de "sangue frio", o que é um pouco inapropriado, já que muitas vezes mantêm temperaturas corporais bastante altas (às vezes superiores aos dos mamíferos). Na natureza, ectotherms se movem dentro de seu habitat (da luz do sol para a sombra, ou de cima para o chão para tocas, por exemplo) para regular a temperatura do corpo. Se ficarem muito frios, o metabolismo deles diminui (e em condições muito quentes ou muito frias, entre estados de inatividade ou hibernação).

Manter a temperatura adequada é vital para as funções corporais, como a digestão. Ao manter animais ectotérmicos, é importante fornecer as condições de temperatura adequadas para que o animal cresça e prospere.

Para muitos répteis, não é simplesmente uma questão de fornecer uma temperatura constante. Eles exigem um gradiente térmico ou uma gama de temperaturas de uma extremidade alta a uma extremidade baixa. Assim, o animal pode passar para uma temperatura mais alta ou uma temperatura mais baixa para atender às suas necessidades a qualquer momento.

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Como configurar um gradiente térmico

Em termos simples, você fornece um gradiente fornecendo calor em uma extremidade de um terrário ou gabinete. Se você usa tapetes térmicos, luzes de aquecimento , lâmpadas de aquecimento, elementos de aquecimento de cerâmica ou uma combinação destes, todos eles devem ser colocados em uma extremidade do tanque. Isso produz um gradiente natural onde é mais quente em uma extremidade ou outra.

No exemplo mostrado acima, os componentes de aquecimento seriam colocados em uma extremidade do tanque, produzindo temperaturas mais altas naquela extremidade do tanque do que na extremidade inferior, onde nenhum calor adicional é fornecido. Por favor note que este é um exemplo completamente fictício desde que a foto é do meu tanque de caranguejo eremita e as temperaturas dadas são simples um exemplo de ideais para uma cobra de milho (não o que eu forneço para meus caranguejos!).

Se você tem uma espécie que também requer iluminação UVA / UVB, a luz produtora de UV é colocada na mesma área que a fonte de calor. Às vezes, a lâmpada de produção de UV irá percorrer o comprimento do terrário, o que é bom, desde que a lâmpada se sobreponha à zona de aquecimento / aquecimento solar. Isso é para garantir que, à medida que seu animal aproveita o calor, ele também absorve UVB, que é o que aconteceria naturalmente.

Na natureza, a maioria das espécies experimenta uma queda de temperatura durante a noite, e isso também deve ser considerado. A temperatura para a maioria dos répteis deve ser descartada durante a noite para imitar as condições naturais (verifique suas espécies para intervalos exatos). Isso geralmente significa desligar alguns ou todos os aquecedores ou alternar para uma fonte de calor de baixa potência durante a noite.

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Quais fontes de calor usar

Não há uma resposta simples para essa pergunta, pois depende da espécie, suas preferências, seu equipamento e sua casa. Não existe uma regra rígida quanto a qual tamanho de manta térmica ou bulbo lhe dará o gradiente que o seu réptil precisa, pois depende da temperatura ambiente e da sua configuração (escolha e profundidade do substrato , etc.). Também depende do tipo de queda de temperatura que seu réptil pode tolerar à noite. É preciso pesquisar a melhor forma de atender às necessidades do seu réptil, bem como algumas experiências com o seu equipamento para alcançar a configuração ideal.

Alguns exemplos de fontes de calor que você pode usar em seu terrário são mostrados nas próximas páginas. Lembre-se, qualquer uma destas fontes de calor, sozinhas ou em combinação, será colocada na extremidade quente do seu terrário.

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Usando lâmpadas para aquecimento de terrários

Existe uma grande variedade de lâmpadas que podem ser usadas para aquecimento. Novamente, dependendo de como o seu terrário está configurado, você pode precisar experimentar a potência para obter as temperaturas corretas. Além disso, lembre-se de que as lâmpadas que produzem luz branca ou brilhante não podem ser usadas à noite. Algumas opções incluem

• Lâmpadas Basking - fornecem um feixe de luz, bom para qualquer espécie que termorregula por frade (muitas espécies tropicais e desérticas). Estes são apenas para uso diurno.
• Lâmpadas de calor de infravermelho noturno (mostradas abaixo) - elas têm refletores para focalizar o calor no terrário, e podem ser usadas 24 horas. Também é bom para a visão noturna, pois a luz emitida não perturba os padrões de sono.
• Outras lâmpadas de luz do dia - emitem diferentes tipos de luz, bem como calor. Uso diurno somente.
• Outras lâmpadas noturnas (por exemplo, Nightlight Red Bulb da Zoo Med) - também fornecem aquecimento e visualização noturna, enquanto emitem pouca luz visível para não atrapalhar o sono.
• Lâmpadas incandescentes regulares - estas são melhor posicionadas em capas refletoras especiais para direcionar e irradiar o calor de forma mais eficaz. Dependendo das espécies que você está abrigando, elas podem ser perfeitamente adequadas e mais econômicas que a iluminação especializada. Uso diurno somente.

Foto cedida por Zoo Med Laboratories, Inc.

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Emissores De Calor Cerâmicos

Os emissores de calor de cerâmica parecem um pouco com lâmpadas estranhas, mas na verdade são aquecedores muito eficientes que não emitem luz, por isso não afetam o ciclo claro-escuro (e, portanto, podem ser usados ​​de dia ou de noite). Eles emitem calor intenso e só devem ser usados ​​com recipientes especiais de porcelana, pois podem derreter recipientes de plástico normais. Há braçadeiras especiais disponíveis para uso com emissores de calor de cerâmica.

Os emissores de calor cerâmicos ficam muito quentes e devem ser protegidos de seus animais, ou queimaduras graves podem resultar. Você também precisa ter cuidado ao tocar esses aquecedores durante a manutenção do terrário. Apesar da intensidade do calor, o calor destes não tende a irradiar grandes comprimentos, por isso pode não ser eficaz no aquecimento de grandes compartimentos.

Estes também podem ser usados ​​com termostatos e reostatos.

Foto cedida por Zoo Med Laboratories, Inc.

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Tapetes de calor Undertank

Tapetes de calor Undertank são tapetes de baixa potência que podem ser usados ​​sob o tanque, bem como no lado do tanque. Os mostrados aqui no Zoo Med têm um adesivo e são aplicados diretamente no vidro do tanque. Se usado sob o tanque, o tanque deve ser levantado nos pés de borracha (fornecidos) ou em algum outro arranjo para permitir que o ar circule sob o tanque e evite o superaquecimento sob o tanque. Estes têm a desvantagem de que, uma vez aderidos ao tanque, não podem ser removidos e reutilizados com segurança, o que torna a limpeza e o rearranjo mais difíceis.

Estas esteiras vêm em uma variedade de tamanhos e potências. Existem orientações sobre a embalagem para o tamanho do tanque que as esteiras são adequadas para o aquecimento. O calor obtido em seu tanque dependerá da temperatura ambiente e da configuração (tipo e profundidade do substrato, por exemplo). Para espécies tropicais ou de frade que precisam de temperaturas mais altas, elas funcionam melhor como uma fonte de calor secundária (talvez 24 horas), usada em conjunto com uma fonte de calor aérea para o frade. Eles também podem ser usados ​​com um termostato ou reostato.

Foto cedida por Zoo Med Laboratories, Inc.

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Outros elementos de aquecimento

Luzes de vapor de mercúrio: produzem UVA e UVB, bem como calor de uma única fonte. Alguns especialistas expressaram preocupação com a intensidade dos raios UV produzidos por eles e sua segurança a longo prazo, enquanto outros os usaram sem problemas aparentes. É prudente certificar-se de que seu réptil tenha áreas sombreadas no terrário se você usá-las, mas elas têm a vantagem de cobrir as necessidades de calor e luz em um único equipamento e, embora sejam caras, tendem a durar mais do que as fluorescentes UV. Eles só devem ser usados ​​em soquetes de cerâmica.

Rochas de Calor: Eu não recomendo estes modelos, especialmente os mais antigos. No passado, os répteis eram conhecidos por sustentar queimaduras graves e muitos especialistas recomendam evitar fontes de calor com as quais um réptil pode ter contato direto. Eles também não são tão eficazes em aquecer o ambiente como algumas outras fontes, e eu acho que com opções mais seguras e mais naturais, como o aquecimento por cima, é melhor evitá-las.

Cabos de Calor: estes são uma adição relativamente nova ao mercado e oferecem uma alternativa de aquecimento flexível, e podem ser usados ​​no tanque, sob o tanque, ou em racks de reprodução. Eu provavelmente iria ficar usando estes fora do tanque.

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Réptil Aquecimento Segurança e Evitar Perigos de Incêndio

Para seu réptil

É importante garantir que as temperaturas adequadas sejam mantidas em todos os momentos, bem como garantir que o seu réptil não seja queimado pela fonte de calor.

• Invista em um bom termômetro.
• Monitore regularmente o ponto frade, lado quente e lado frio do seu terrário para se certificar de que as temperaturas adequadas são consistentemente fornecidas.
• Forneça as temperaturas noturnas adequadas.
• Certifique-se de que seu réptil não possa entrar em contato ou ficar muito perto de lâmpadas ou emissores de calor de cerâmica, ou queimaduras graves podem resultar.
• Evite o superaquecimento.
• Idealmente, investir é um termostato, que mede a temperatura no tanque e liga ou desliga o equipamento de aquecimento conforme necessário.

Segurança para sua casa: evitando os riscos de incêndio das fontes de calor de répteis

• Certifique-se de que os receptáculos apropriados sejam usados ​​para lâmpadas e aquecedores. Use receptáculos classificados para o tamanho / potência da lâmpada que você está usando e use recipientes de cerâmica (maior tolerância ao calor), se indicado.
• Não sobrecarregue circuitos elétricos, barras de energia ou cabos de extensão.
• Verifique se o seu terrário é seguro para o aquecimento que você está usando. Por exemplo, não coloque lâmpadas de aquecimento em tampas de plástico ou o topo derreterá.
• Certifique-se de que todos os materiais inflamáveis ​​(por exemplo, plantas artificiais, outros móveis de terrário) sejam mantidos longe de lâmpadas de aquecimento ou emissores.
• Certifique-se de que suas cortinas, móveis, etc. estão bem longe dos aquecedores.
  Passe cabos elétricos com segurança (não sob móveis ou tapetes) e observe o superaquecimento.
• Levante terrários fora da superfície do suporte se estiver usando aquecimento submerso.