Estendendo seu suprimento de feno durante secas e emergências

Cavalos precisam de 1,5 a 2,0% do seu peso corporal em volumoso de alta qualidade por dia. Idealmente, feno de boa qualidade ou pasto é a melhor fonte deste volumoso. Mas a seca, tempestades ou outras emergências podem tornar o feno escasso. Aqui estão algumas idéias para preservar e ampliar seu suprimento de feno.

Encontrar feno

A fonte mais provável de bom feno são os agricultores locais, mas se isso não for possível, existem alternativas:

• Organize um grupo de proprietários de cavalos e faça com que o feno seja transportado de outra área.

• Entre em contato com um corretor de feno. (Espere pagar preços premium no entanto.)
• Entre em contato com sua extensão agrícola do condado para encontrar fontes de feno.
• Monitore anúncios classificados, quadros de avisos e sites como o Internet Hay Exchange para encontrar feno em sua área.
• O feno com um, dois ou mais anos de idade pode ser alimentado desde que esteja limpo, livre de poeira e de boa qualidade. Você pode testá-lo para ter certeza de que está fornecendo uma nutrição adequada. As deficiências podem ser compensadas pela adição de minerais ou outros tipos de suplementos.

Preserve o que você tem

• Tenha água fresca e limpa disponível para os seus cavalos em todos os momentos.
• Configure áreas de alimentação para que seus cavalos não desperdicem o feno. Cavalos são notórios por sujar e pisotear feno que eles não comem. Use alimentadores que minimizem a quantidade de feno que cai no solo.
• Se você se alimentar do chão tente colocar flocos de feno em uma lona pesada ou uma folha de plástico que evite que hastes quebradas e folhas fiquem "perdidas" no solo abaixo.

• Não use prateleiras de feno montadas na parede ou sacos de feno. Caules e folhas quebrados caem através das barras ou da malha e ficam sujos e desperdiçados quando misturados com materiais da cama (a longo prazo não é saudável para o seu cavalo comer com a cabeça erguida).
• Tente forragens alternativas, mas tenha cuidado. Alguns tipos de feno não são recomendados para cavalos. O sorgo e o capim sudão não são adequados para cavalos. Historicamente, a palha de aveia foi alimentada a cavalos. Pergunte ao seu veterinário antes de tentar palha ou qualquer outra ração incomum como substituto de forragem. Fique atento às mudanças no esterco do cavalo ou a qualquer sintoma de cólica.

• Suplementar a dieta do seu cavalo com alimentos como polpa de beterraba, farelo de arroz, cascas de soja, refeições ou cubos de forragem. Eu gosto de mergulhar cubos de feno para reduzir a chance de engasgar. O farelo de trigo deve ser usado com cautela devido a possíveis desequilíbrios minerais. A Extensão da Universidade do Estado do Colorado oferece essas informações sobre fontes volumosas alternativas.
• Haylage pode ser difícil de alimentar. Como o feno é empacotado em um estado murcho, mas não seco, ele se molda facilmente e os esporos do botulismo podem envenenar os cavalos. Consulte o seu veterinário para aconselhamento, se você pretende alimentar haylage.

Este projeto do Ministério de Agricultura e Assuntos Rurais de Ontário para um Dosador Redondo de Fardos reduz a quantidade de feno desperdiçada no solo. A desvantagem deste alimentador é que ele requer um trator e um fardo para carregar o feno a partir do topo.

Evite o tédio

Se os cavalos estão entediados porque não há pasto suficiente para mantê-los ocupados, eles podem começar a mastigar cercas, árvores e ervas daninhas . Muitas vezes, em condições de seca, as ervas daninhas ainda prosperam quando a grama morre. O que pode parecer um pasto verde só pode ser um crescimento indesejável de ervas daninhas. Forneça brinquedos de pasto seguros e remova ervas daninhas que possam causar problemas.

Cuidando de Pastos Secados

Você pode causar mais danos à terra atingida pela seca, deixando os seus cavalos nela. Os cascos podem compactar ainda mais o solo seco e quebrar as hastes de grama. Se eles estão muito entediados, suas tentativas de pastar podem arrancar raízes já frágeis. Se possível, mantenha cavalos em uma "área de sacrifício" onde você não espera que grama cresça. Permitir que a pastagem cresça vários centímetros de altura, por mais tentadora que seja para permitir que os cavalos pastem, uma vez que um pouco de verde comece a aparecer. Algumas áreas do seu pasto podem precisar ser trabalhadas e replantadas assim que a seca terminar.

Considerações sobre alimentação e manejo para cavalos discute o manejo de pastagens, evitando o pastoreio excessivo e a necessidade de um programa regular de desparasitação, pois os cavalos podem ser forçados a comer mais perto das pilhas de esterco do que normalmente prefeririam.