O perigo de excesso de nitratos de água para peixes de aquário é muitas vezes mal compreendido pelos aquaristas. Embora muito menos tóxico que a amônia ou o nitrito, altos níveis de nitrato - chamados de intoxicação por nitrato ou choque de nitrato - ainda podem matar peixes de aquário. Quimicamente, os nitratos são semelhantes aos nitritos, em que ambos consistem em moléculas de oxigênio e nitrogênio. Os nitritos, no entanto, contêm dois átomos de nitrogênio para cada átomo de oxigênio, enquanto os nitratos contêm três átomos de nitrogênio para cada átomo de oxigênio.
O nitrato é um dos subprodutos naturais dos resíduos digestivos dos peixes e pode se acumular em um tanque que não é mantido adequadamente.
O envenenamento por nitrato ocorre quando os peixes são expostos a níveis crescentes de nitrato durante um período de tempo. Isso normalmente acontece quando a manutenção regular do tanque não é executada. A superalimentação e o excesso de estoque também contribuem significativamente para o aumento dos níveis de nitrato. Se não forem tomadas medidas para reduzir os nitratos, o efeito cumulativo pode ser a morte de peixes . Alguns peixes serão afetados por níveis tão baixos quanto 20 mg / l, enquanto outros não apresentarão sintomas aparentes até que os níveis tenham atingido várias centenas de mg / l. Os peixes imaturos são afetados em níveis muito mais baixos, assim como os peixes de água salgada.
O choque de nitrato ocorre quando os peixes são repentinamente expostos a um nível nitidamente diferente de nitrato, muitas vezes em várias centenas de partes por milhão. Embora o choque de nitrato geralmente aconteça quando os peixes são repentinamente expostos a um nível muito mais alto de nitrato, os peixes também podem ficar chocados se os níveis de nitrato diminuírem drasticamente.
Tal como acontece com o envenenamento por nitrito , peixes imaturos e certas espécies, como Discus, são mais sensíveis a mudanças bruscas de nitrato.
Sintomas
O comportamento dos peixes pode ser uma pista para diagnosticar problemas de nitrato no seu aquário:
- Perda de apetite
- Peixes ficam apáticos
- Peixe pode mostrar perda de equilíbrio
- Peixe pode colocar no fundo do tanque
- Movimento rápido das guelras pode ser observado
- Peixe pode enrolar da cabeça à cauda (estágios avançados)
Se os nitratos aumentaram lentamente ao longo do tempo, não é incomum que apenas um ou dois peixes apresentem sintomas inicialmente. A menos que os testes de água sejam realizados, não há razão aparente para o porquê de os peixes misteriosamente adoecerem. Se os níveis de nitrato não forem reduzidos, mais peixes começarão a apresentar sintomas. Eventualmente, a morte do peixe começará, ocorrendo durante um período de alguns dias a algumas semanas.
Quando os peixes são repentinamente expostos a níveis muito altos de nitrato , eles geralmente morrem dentro de 24 horas da exposição. Frequentemente, os proprietários não estão cientes do problema até que os peixes estejam mortos ou quase mortos. Nessas situações, há pouco que pode ser feito para o peixe afetado, mas reconhecê-lo pode evitar mais tragédias antes que novos peixes sejam adicionados ao aquário.
A maioria dos casos de choque repentino de nitrato e subsequente perda de peixes ocorre quando um novo aquário é levado para um aquário com níveis de nitrato drasticamente maiores. Embora o choque de nitrato possa ocorrer ao mover peixes entre aquários em casa, isso é menos comum, porque os proprietários normalmente tratam todos os seus aquários da mesma maneira, resultando em condições de água semelhantes em todos os tanques. O choque de nitrato também pode ocorrer quando mudanças maciças de água foram realizadas em um tanque maduro que possui altos níveis de nitrato.
A queda repentina de nitrato pode chocar o peixe.
Tratamento
Mesmo em casos de exposição súbita a nitratos altos, é possível reduzir o efeito dos nitratos, dando assim ao peixe uma chance de sobrevivência. A chave é evitar outra mudança súbita. Idealmente, os níveis de nitrato em um aquário de água doce devem ser mantidos abaixo de 20 mg / l. No entanto, quaisquer alterações devem ocorrer lentamente, a uma taxa de alteração inferior a 50 mg / l por dia.
Primeiro, teste a água para obter um nível de nitrato de linha de base. Isso lhe dará um nível inicial de nitrato para que você tenha uma linha de base para trabalhar. Existem vários meios de tratar problemas de nitratos no seu aquário:
- Realize várias pequenas mudanças de água . Faça uma mudança de 5 por cento de água a cada uma ou duas horas, usando água com baixo teor de nitrato. Continue até que você tenha substituído aproximadamente metade do volume de água no seu aquário. Este processo irá reduzir significativamente os níveis de nitrato, mas lentamente o suficiente para evitar os efeitos de mudanças repentinas nos peixes. Após a mudança final da água, teste a água e observe o quanto o nível de nitrato caiu. Se os níveis de nitrato permanecerem acima de 100 mg / l, repita o processo no dia seguinte. O meio filtrante de remoção de nitratos também pode ser usado se os níveis de nitrato permanecerem altos.
- Reduza a alimentação. Se seus peixes estão sendo superalimentados, seu processo digestivo irá adicionar nitrato excessivo à água. Certifique-se de alimentar apenas o suficiente para manter os peixes saudáveis. Os níveis de nitrato devem cair naturalmente quando as práticas de alimentação forem corrigidas.
- Aumente a aeração . Aumente a aeração no tanque, pois os tanques com altos teores de nitrato geralmente são baixos em oxigênio. Não alimente o peixe por 24 horas e, em seguida, alimente com moderação até que o tanque se estabilize. Uma vez que os nitratos tenham sido derrubados, é importante manter o tanque adequadamente para evitar outro desastre de nitrato.
- Use mídia de filtro removedor de nitrato. Mídia de filtro especial pode ser usada se outros métodos não reduzirem os níveis de nitrato.
Prevenção
Para evitar envenenamento por nitrato ou choque de nitrato no futuro:
- Pergunte sobre os valores recomendados de nitrato antes de comprar peixe. A melhor maneira de lidar com esse cenário é evitá-lo em primeiro lugar. Antes de comprar peixe, teste sua água e tome nota dos níveis de pH e nitrato. Na peixaria, peça ao funcionário para testar a água, a fim de verificar se os níveis de pH e nitrato estão razoavelmente próximos do que é encontrado em seus tanques domésticos. Se eles não estiverem perto, não compre peixes até que você possa ajustar o aquário de sua casa para combinar mais de perto com o tanque de origem que o peixe experimenta na loja.
- Mantenha plantas vivas no tanque. A adição de plantas vivas ao seu tanque é uma ótima medida preventiva de longo prazo. Plantas vivas utilizam nitrato, ajudando a manter os níveis de nitratos mais baixos em seu aquário.
- Não overfeed; Remova imediatamente os alimentos não consumidos.
- Não overstock seu aquário. Mais peixe = mais desperdício = mais nitratos.
- Mantenha o tanque limpo . A boa manutenção geral dos tanques ajuda muito a manter baixos os nitratos.
- Execute a manutenção regular do filtro . A limpeza regular e a substituição da mídia do filtro manterão os nitratos à distância.
- Use mídia de filtro removedor de nitrato. Se os nitratos forem um problema persistente, existem meios filtrantes de remoção de nitratos disponíveis.