O que esperar quando seu cão começa a ficar mais velho

by Janet Tobiassen Crosby, DVM

Quando os olhos do seu cão começam a ficar nublados e outros sinais de velhice

Peça de Companheiro para Cuidar de Gatos Geriátricos .

Esta pergunta é de um espectador perguntando o que esperar enquanto seu cão fica mais velho. O que é "normal" para um cachorro mais velho? Estar ciente das mudanças normais de envelhecimento para seu animal de estimação sênior ajudará a identificar quando há um problema médico que deve ser abordado.

Do Mailbag:

"Temos dois cachorros - O Bud, 11 anos, e o Garotinho, 2 anos de idade. O Bud está ativo, o Garotinho cuida disso. Minha preocupação é que eu não sei nada sobre velhice, e como lidar com isso, o que procurar, nos sinais sérios, e como tornar o envelhecimento o mais confortável para todos nós, Bud e Little são inseparáveis, e (a morte de Bud) também irá afetá-lo.Você poderia recomendar um livro ou papel que me ajudaria Fora?" - Louis

O que é "velhice" para cães?

O velho clássico "um ano humano equivale a sete anos de cachorro" é uma maneira fácil de calcular e se relacionar com a idade do seu cão, mas não é o mais preciso. Cães de raça grande (ou seja, Dogues Alemães) são considerados seniores aos 6 ou 7 anos de idade, enquanto que raças pequenas (isto é, poodle toy) não são consideradas seniores até a adolescência. Eu já vi mais de um poodle no intervalo de 18 a 20 anos. Existem estudos que sugerem que certas raças sobrevivem a outras.

Para ver como os cães de vários tamanhos e raças se relacionam com a idade humana, consulte esta página de cálculo da idade do cão.

Como regra geral, um cão com 7 anos ou mais deve ser considerado de meia a terceira idade, e uma consulta com seu veterinário é a fim de determinar o melhor programa de manutenção de cuidados com a saúde para o seu cão à medida que ele envelhece. Para cães de raças menores, seu veterinário (em consulta com você) pode optar por esperar alguns anos antes de fazer qualquer monitoração geriátrica.

Que coisas devo esperar enquanto meu cachorro envelhece?

Cada cão, como cada ser humano, é diferente. Aqui estão algumas coisas gerais para observar como as idades dos animais:

Diminuindo:

Você pode perceber que o seu cão diminui alguns com o envelhecimento. Isso nem sempre é o caso, mas procure por mudanças sutis em como ele / ela se levanta, estabelece e usa escadas. Existe alguma hesitação ou rigidez? Uma mudança no clima (chuvoso, frio) piora?

Artrite:

A artrite é comum em cães à medida que envelhecem, particularmente raças grandes, e pode ocorrer em qualquer articulação, mais comumente nas pernas, pescoço e costas (coluna). Há muitos medicamentos diferentes disponíveis para ajudar a aliviar o desconforto da artrite - consulte o seu veterinário se você notar qualquer sinal de desaceleração em seu cão.

Hipotireoidismo:

Outra causa potencial de desaceleração é o hipotireoidismo, um distúrbio endócrino comum em cães. Esta condição é facilmente diagnosticada e tratada com cuidados veterinários adequados.

Grisalho ao redor do rosto, focinho:

Um dos meus cães foi prematuramente cinzento aos dois anos de idade, mas a maioria dos cães geralmente apresenta um pouco de cinza a partir da meia-idade (5-6 anos).

Audição reduzida:

Seu cão é difícil de acordar depois de dormir ou ele / ela fica assustado facilmente se você se aproxima por trás? A perda auditiva ou surdez pode ser uma razão para isso. Não há muito que possa ser feito para perda auditiva relacionada à idade, mas um exame veterinário deve ser feito primeiro para descartar outros problemas médicos, como infecção, crescimento ou corpo estranho no ouvido.
Se o seu cão tiver perda auditiva, tome cuidado para protegê-lo contra riscos, como carros e crianças que ele / ela não possa ouvir (ou ver). Os cães aprendem e se adaptam bem usando sinais de mão para vir, ficar, sentar e assim por diante. É uma boa idéia "cruzar" o seu cão no início da vida para reconhecer sinais manuais básicos.

Olhos nublados ou "azulados":

À medida que envelhecem, os olhos do cão muitas vezes mostram uma "névoa" transparente azulada na área da pupila. Este é um efeito normal do envelhecimento, e o termo médico para isso é a esclerose lenticular. A visão não parece ser afetada. Isso não é o mesmo que catarata. As cataratas são brancas e opacas. A visão pode ser afetada por catarata, e seu veterinário precisa ser consultado (veja "quando é a hora de ver o veterinário" abaixo).

Atrofia muscular:

Perda leve de massa muscular, especialmente as pernas traseiras, pode ser vista com a idade avançada. Alguma atrofia muscular, notadamente na cabeça e nos músculos da barriga, pode significar doenças como a miosite mastigatória e a doença de Cushing. Certifique-se de ter seu veterinário verificar isso se qualquer perda muscular é anotada.