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Muitas pessoas ficam surpresas ao saber que a grande maioria dos gatos de chita é do sexo feminino. Por que é isso? Pode um gato de chita ser macho? Saiba mais sobre a genética da cor da pelagem em felinos.
O que é um gato de chita?
Um gato de chita não é uma raça de gato, é um padrão de cor. Para ser chamado de "chita", três cores devem estar presentes: preto, branco e laranja. Variações dessas cores incluem cinza, creme e gengibre.
Um verdadeiro gato de chita tem grandes blocos dessas três cores. Outros nomes para gatos de chita incluem tartaruga ou "torties", gatos tigrados ou tricolor.
Gênero e Genética
Gatos de chita são geralmente do sexo feminino. E isso se deve em grande parte à genética. A cor da pelagem é um processo complexo que é o resultado de genes dominantes e não dominantes interagindo dentro dos cromossomos X. Desde que a cor da pelagem é um traço ligado ao sexo, é uma das características físicas do gato que variam de acordo com o sexo.
As fêmeas possuem dois cromossomos X (XX), enquanto os machos possuem um cromossomo X e um cromossomo Y (XY). O código genético para ter cor preta ou laranja no revestimento é encontrado no cromossomo X. A exibição colorida é laranja ou preta. A codificação do branco é um gene completamente separado.
Em mamíferos fêmeas, um dos cromossomos X é desativado aleatoriamente, chamado inativação-X, em cada célula. Para gatos de chita, a mistura aleatória de genes de cor que são ativados ou desativados dá a exibição de cor laranja e preta manchada.
Como as fêmeas têm dois cromossomos X, elas podem ter duas cores diferentes (laranja ou preto, dependendo do que X foi desativado) e branco; criando a mistura de três cores de chita.
Como os machos têm apenas um cromossomo X, eles têm apenas um gene preto ou laranja e só podem exibir laranja ou preto (mais ou menos branco, controlado por outro gene).
Gatos de chita masculinos
Gatos de chita nem sempre são do sexo feminino. Gatos machos malhados existem e normalmente têm uma aberração cromossômica de dois cromossomos X e um cromossomo Y (XXY). Os gatos com essa configuração cromossômica geralmente são estéreis, o que significa que eles não são capazes de se reproduzir. Esta síndrome é semelhante a uma condição em humanos chamada síndrome de Klinefelter ou síndrome XXY.
Fatos frescos do gato de chita
Em 1º de outubro de 2001, o gato malhado tornou-se o gato oficial do estado de Maryland nos Estados Unidos. Gatos de chita são acreditados para trazer boa sorte no folclore de muitas culturas. Os marinheiros japoneses costumavam ter um gato de navio de chita para proteger contra o infortúnio no mar.
Outros tipos de revestimento
A genética de gatos é responsável por produzir muitas variedades diferentes de gatos e peles. Tipos comuns incluem o gato bicolor ou smoking (na maioria das vezes preto com um peito branco), gatos tabby listrados ou marmoreados e gatos de cor sólida.
Gatos brancos, verdadeiros gatos albinos, são bastante variados. Muito mais comum é a aparência da cor do pêlo branco que é causada pela falta de melanócitos ou células de pigmentação na pele. Gatos brancos com um ou dois olhos azuis têm uma probabilidade particularmente alta de serem surdos.