As cobras-rei e as cobras-leite são lindas e dóceis cobras. Leite e cobras-rei estão intimamente relacionados, ambos pertencentes ao gênero Lamproletis , e há várias subespécies de cobras-rei e cobras-leite. As cores e os padrões variam entre as subespécies, mas existem muitos padrões bonitos e marcantes entre essas cobras.
Algumas subespécies utilizam uma defesa natural de imitar a aparência das cobras de corais venenosas, com faixas de vermelho, preto e amarelo.
As cobras corais têm faixas amarelas tocando as bandas vermelhas, enquanto as cobras king e milk tocam as bandas vermelhas. Leite e cobras-rei podem ser encontrados no sul do Canadá, nos EUA e na América Central e em partes da América do Sul.
Essas cobras alcançam tamanhos razoavelmente grandes, com alguns espécimes chegando a 6 a 7 pés de comprimento. Eles também têm longa expectativa de vida, com idades de 15 a 20 anos comumente atingidos. Eles são constritores, sufocando suas presas antes de comer. Na natureza, eles comem outras cobras, lagartos , anfíbios , roedores e pássaros . As cobras são um alimento comum, e elas têm a capacidade de comer cobras maiores, com alguns comendo mesmo cascavéis como alimento básico em sua dieta. Tanto o rei quanto as cobras do leite tentam comer companheiros de gaiola, por isso devem ser alojados por conta própria.
O cuidado básico para cobras-rei e cobras-leite é o mesmo para a maioria das espécies e subespécies. Para criar estas cobras, é necessário prestar mais atenção à duplicação das condições (incluindo a hibernação) que as cobras encontrariam no seu habitat natural.
Escolhendo uma cobra
O leite e as cobras-rei reproduzem-se facilmente em cativeiro, por isso deve ser relativamente fácil encontrar um espécime criado em cativeiro.
Coisas para procurar em uma cobra saudável (qualquer tipo de cobra):
- Corpo firme e arredondado.
- Olhos claros (pode estar um pouco nublado se estiver prestes a cair), sem descarga dos olhos.
- Não há sinais de ácaros (verifique especialmente em torno da cabeça / olhos, procure manchas pontiagudas no corpo e verifique as mãos após manusear a cobra).
- Sem boca aberta respirando ou ofegando.
- Dentro da boca uniformemente rosa (áreas avermelhadas ou matéria de aparência de queijo pode indicar a podridão da boca).
- Pele brilhante e lisa, sem crostas ou feridas.
- Ventilação limpa sem inchaço.
- Deve se mover suavemente sem tremores.
Uma nova cobra pode não ser mansa, mas deve se contentar razoavelmente com manuseio suave. Uma cobra que está aflita agitará seu corpo no ar tentando escapar. A maioria das cobras rei e leite vai se acalmar depois de um pouco e se envolver suavemente em torno de suas mãos.
Também é aconselhável certificar-se de que a cobra está se alimentando prontamente de camundongos pré-mortos. Se você tiver dúvidas, peça uma demonstração da alimentação da cobra.
Novas cobras devem ter um exame fecal para parasitas e tratadas conforme necessário. Um check-up com um veterinário também é uma boa ideia.
Habitação
Uma gaiola segura é de vital importância - as cobras-rei são famosas por testar seus recintos e escapar dos menores espaços. Qualquer gabinete requer uma parte superior segura e fechada, e embora possa ser mais caro configurar uma gaiola como esta, valerá a pena. Tenha em mente que as cobras podem atravessar espaços que são tão pequenos que não parecem possíveis. A colocação de tubos de plástico (como a tubulação do aquário) entre a borda do tanque e a tampa também pode ajudar a evitar fugas.
As cobras King e Milk devem ser mantidas na gaiola / caixa. Essas cobras não hesitarão em fazer uma refeição com um companheiro de gaiola.
Embora os filhotes possam ser iniciados em uma jaula pequena (por exemplo, tanque de 10 galões), as cobras de tamanho médio precisam de um tanque de 20 galões, e as cobras adultas precisarão de um gabinete ainda maior, como um tanque de 60 galões. Rei e leite cobras são bastante ativos e precisam do quarto. Dando-lhes espaço para alongar também é pensado para reduzir a incidência de infecções respiratórias.
Substrato
Para um substrato no tanque, uma variedade de materiais pode ser usada. Para novas cobras, toalhas de papel ou papel de embrulho são ideais para facilitar a limpeza e permitir o monitoramento das fezes até que a cobra esteja livre de parasitas.
Vários substratos que podem ser usados incluem tapetes para ambientes internos e externos, casca de répteis, cobertura morta ou aparas de álamo (nunca use cedro, pau-brasil ou pinho).
Se as aparas forem usadas, é importante certificar-se de que não é ingerida com a comida da cobra. Carpete interior-exterior (por exemplo, Astroturf) é bom em que você pode ter duas ou mais peças prontas cortadas para a gaiola, e pode apenas remover o piso sujo, substituí-lo por um limpo (então limpe a peça suja para a próxima vez que o gaiola precisa de limpeza).
O que quer que seja usado, a limpeza é muito importante, então escolha algo que você possa limpar quantas vezes for necessário.
Decoração
Devem ser fornecidas várias peles: meia volta de cascas, peles comerciais de rocha, vasos de flores virados, meia casca de coco e até caixas de papelão podem ser usadas para peles. Outros móveis de gaiola podem incluir uma seleção de rochas e galhos.
Temperatura e Umidade
Tal como acontece com outros répteis, fornecendo os gradientes de calor apropriados é de extrema importância para a saúde e bem estar da sua cobra. Geralmente, o leite e as cobras-rei precisam de um gradiente de cerca de 76 a 86 F (24 a 30 C) em sua gaiola durante o dia, com uma queda para cerca de 70 a 74 F (21 a 23 C) à noite (pode haver mais temperaturas exatas para diferentes espécies). O gradiente deve ser horizontal e vertical, e os couros devem ser fornecidos pelo menos em cada extremidade do gradiente.
A maioria dos proprietários prefere aquecedores sob o tanque (coloque abaixo da metade do tanque) para fornecer o calor. Sob nenhuma circunstância, pedras quentes devem ser usadas. Se o aquecimento for utilizado, fontes de calor radiante (por exemplo, elementos cerâmicos, disponíveis em lojas de animais) são preferíveis às lâmpadas incandescentes, especialmente para as espécies noturnas.
Para umidade, fornecer um prato raso de água na gaiola deve ser suficiente. Como as cobras muitas vezes defecam na água, elas devem ser limpas diariamente. As cobras king e milk não precisam de altos níveis de umidade, já que 40 a 60% são suficientes, embora algumas vezes durante o derramamento elas possam se beneficiar da umidade adicional.
Se a sua cobra estiver tendo dificuldades com um galpão, tente misturar levemente a gaiola ou forneça uma caixa de umidade. Pegue um recipiente de plástico coberto, corte um buraco na tampa grande o suficiente para que a cobra suba e forre com musgo de esfagno umedecido.
Alimentando
Cobras King e leite são alimentadas com ratos ou ratos bebê. Como regra geral, alimente a cobra do tamanho de um rato que seja aproximadamente igual à largura da cobra na sua parte mais larga (excluindo a cabeça). Cobras jovens (subadulto) devem ser alimentadas duas vezes por semana. Os adultos podem ser alimentados com ratos adultos (ou ratos desmamados) uma ou duas vezes por semana. Comece com uma vez por semana, e se a cobra é muito magra (corpo não arredondado, pode ver costelas ou espinha dorsal) alimentar duas vezes por semana. Muitas cobras rei e leite tendem a comer menos no outono e inverno.
Tal como acontece com outras cobras, a alimentação de ratos pré-mortos é recomendada, para garantir que a presa não pode ferir a cobra.
Manipulação
Depois de dar uma nova cobra por alguns dias, você pode começar a manusear sua cobra. Seja gentil e persistente, com sessões curtas diárias primeiro para construir confiança. A cobra provavelmente tentará fugir no começo, e pode até mesmo excretar um odor almiscarado de suas glândulas anais (fedorentas, mas não prejudiciais). Não deve demorar muito para que a cobra fique confortável e se acomode na sua mão / braço. Lembre-se, essas cobras são constritivas, então elas podem tentar envolver-se em torno de seu braço (também não é perigoso) - desembrulhe-as da extremidade traseira, já que a ponta da cabeça tende a ser mais forte.
A regurgitação é relativamente comum nessas cobras e pode resultar do manuseio delas logo após a refeição. Outras causas podem ser alimentos muito grandes, um invólucro muito frio ou doença. Se a regurgitação for recorrente após a correção das causas ambientais e de alimentação, verifique com um veterinário.