O vírus da coriomeningite linfocítica (LCMV) infecta principalmente camundongos selvagens. Estima-se que 5% dos camundongos selvagens nos EUA carreguem LCMV. Os ratos podem carregar e eliminar o vírus por toda a vida sem adoecer. Hamsters , pessoas e alguns outros animais também podem ser infectados.
Em discussões sobre a coriomeningite linfocítica, você pode ver duas abreviações: LCM e LCMV. LCM refere-se à doença (coriomeningite linfocítica) e LCMV ao próprio vírus (vírus da coriomeningite linfocítica).
Transmissão LCMV
LCMV é derramado na saliva, urina e fezes de camundongos infectados. As pessoas e outros animais são infectados pelo contato com essas secreções ou pela inalação de partículas secas. Um hamster infectado pode não apresentar sinais de doença, mas pode liberar o vírus, transmitindo-o às pessoas. O vírus não é considerado contagioso de pessoa para pessoa, exceto que mulheres grávidas podem transmitir o vírus para o feto, o que pode ter sérias conseqüências.
O que os roedores carregam a doença?
Camundongos e hamsters parecem ser os principais portadores. As cobaias foram infectadas invulgarmente. Camundongos e hamsters podem ser infectados em uma loja de animais por contato com outros roedores infectados, ou de contato com urina de rato selvagem ou fezes.
Sintomas em pessoas
A infecção com LCMV não causa necessariamente sintomas, mas para a maioria das pessoas que adoecem, os sintomas se desenvolvem dentro de 1 a 2 semanas após a exposição ao vírus.
Os sintomas mais frequentes incluem febre, fadiga, falta de apetite, dores musculares, dores de cabeça, náuseas e vómitos. Estes podem durar até uma semana e podem ser seguidos por uma curta recuperação, depois ocorrem febre, dores no pescoço, dores de cabeça, confusão e outros sintomas de inflamação no cérebro.
Seriedade do LCMV
Para a maioria das pessoas saudáveis, a doença é bastante leve e a recuperação completa.
Se a inflamação no cérebro é grave, efeitos mais duradouros podem ser observados. No entanto, existem dois grupos de pessoas para os quais a infecção pelo vírus da coriomeningite linfocítica é uma preocupação muito séria: indivíduos imunossuprimidos e mulheres grávidas.
LCMV na gravidez
As mulheres grávidas infectadas podem transmitir o vírus para o feto. Isso pode resultar em aborto espontâneo ou defeitos congênitos, incluindo problemas neurológicos (cerebrais) de longo prazo no bebê. Seria melhor para as mulheres grávidas evitar contato com roedores de estimação, para estar no lado seguro.
LCMV em pacientes imunossuprimidos
As pessoas que suprimiram o sistema imunológico por qualquer motivo, inclusive o tratamento quimioterápico, o tratamento com drogas imunossupressoras (por exemplo, para doenças autoimunes, pacientes transplantados) e a infecção pelo HIV correm um risco muito maior de desenvolver doenças sérias do LCMV. Se você cair nesta categoria e ficar doente, informe seu médico sobre qualquer contato com roedores.
Prevenção - Animais de Estimação
Uma boa higiene ajuda a prevenir a transmissão de animais de estimação. Isso inclui lavar as mãos depois de manusear roedores de estimação ou suas gaiolas, roupas de cama, pratos e brinquedos. Supervisione as crianças para garantir que elas façam o mesmo. Os roedores devem ser mantidos fora da cozinha e longe da comida, e não devem ser mantidos próximos a rostos ou bocas (sem beijos!).
Limpe as gaiolas longe da pia da cozinha ou das áreas de preparação de alimentos e desinfete a pia ou a banheira que é usada para limpeza da gaiola com uma solução de água sanitária.
Prevenção - ratos selvagens
Infestações com camundongos selvagens representam um risco de transmissão de LCMV para humanos e animais de estimação. Bloqueie o acesso à sua casa e a outros edifícios a ratos, mantenha todas as fontes de alimentos inacessíveis a ratos selvagens e use armadilhas. Para infestações graves, envolva uma empresa de controle de pragas. Se você precisar limpar excrementos de camundongos, embeba-os com uma solução de alvejante (lixívia de 1/4 c em 1 galão de água) primeiro e depois limpe-os em vez de varrer ou aspirar, para evitar que o vírus fique no ar.
Hamsters são animais de estimação seguros?
Os riscos de contrair LCM de um hamster de estimação ou qualquer outro roedor são muito baixos. Na maioria dos lares, a higiene normal e o manuseio cuidadoso são necessários para evitar problemas (e a higiene cuidadosa deve ser sempre seguida, independentemente).
Você pode precisar supervisionar seus filhos para garantir que eles estejam manuseando roedores de estimação, incluindo hamsters e camundongos, com segurança, para evitar infecções, como mencionado acima.
No entanto, as mulheres grávidas podem querer evitar o contato com roedores de estimação, porque o resultado da infecção durante a gravidez pode ser tão grave. Da mesma forma, pessoas imunossuprimidas podem querer evitar roedores de estimação, incluindo hamsters e camundongos.
Curiosamente, estimativas dizem que 2 a 5% da população dos EUA tem anticorpos que indicam a exposição ao LCMV. Na maioria dos casos, as pessoas são infectadas sem sequer perceberem (mesmo se adoecerem, os sintomas são frequentemente descritos como gripais, de modo que não é feito nenhum diagnóstico exato de LCM).