No passado, era uma crença comum que as cobras não podiam ouvir muito, desde que não tivessem ouvidos externos e não parecessem responder muito aos ruídos. No entanto, a pesquisa científica refuta esse equívoco comum.
Anatomia da Orelha de Cobra
Muitas pessoas não percebem que as cobras têm ouvidos, mas na verdade estão lá. Diretamente atrás de seus olhos, as cobras têm duas orelhas como os outros répteis. Eles não têm orelhas externas (comumente referidas como abas de orelha, orelhas ou aurículas), mas eles têm pequenos orifícios nas laterais da cabeça que são aberturas de orelha.
Dentro de cada minúsculo orifício auditivo encontra-se um ouvido interno funcional, mas nenhum tímpano (membrana timpânica) ou ouvido médio. O ouvido interno está cheio de ar nas cobras, enquanto a maioria dos outros animais tem ouvidos internos cheios de líquido.
Como as cobras ouvem
Como mencionado anteriormente, as cobras não têm orelhas externas (pinças) ou tímpanos como as que temos, mas têm estruturas internas totalmente formadas da orelha. Além de suas estruturas do ouvido interno, eles têm um osso chamado osso quadrático em sua mandíbula. Este osso move-se ligeiramente em resposta a vibrações enquanto elas escorregam no chão. Por muitos anos, porém, foi indeterminado se as cobras poderiam ou não ouvir ruídos que não fossem vibrações no solo.
A pesquisa mostrou que este osso quadrado responde, de fato, às vibrações no ar e às vibrações no solo (que se pensa serem devidas a nervos espinhais que conduziram as vibrações da pele reconhecendo-as e fazendo com que o osso quadrático vibrasse e se referisse como audição somática).
Tal como acontece com outras orelhas de animais, este movimento é transferido (via ossos) para o ouvido interno e, em seguida, os sinais são enviados para o cérebro e interpretados como som.
O que as cobras podem ouvir?
O tom (sons altos ou baixos) é medido em Hertz (Hz) e como os sons altos ou baixos são medidos em decibéis (db). A Hertz é basicamente o que os pesquisadores mediram para determinar se uma cobra tem ou não a capacidade de ouvir.
Alguns pesquisadores determinaram que as cobras são capazes de detectar vibrações de baixa freqüência no ar e no solo através de seus ouvidos internos (na faixa de 50-1.000 Hz), mas muito ainda não é entendido sobre exatamente o que uma cobra pode ouvir. Alguns estudos mostram que seu pico de sensibilidade está na faixa de 200 a 300 Hz, enquanto outros o mostram na faixa de 80-160 Hz.
Uma pessoa com excelentes habilidades auditivas pode ouvir qualquer coisa entre 20 e 20.000 Hz. 20-25 Hz é descrito como o som mais baixo que um órgão de tubos pode fazer ou o som de um gato ronronar baixo, enquanto cerca de 4.100 Hz é a nota mais alta que um piano pode fazer. Usando esse conhecimento, sabemos agora que as cobras só podem ouvir o que consideramos sons mais baixos.
Desde que diferentes raças de cobras foram usadas para vários estudos, ainda é difícil fazer uma declaração geral sobre todas as cobras e audição. Assumimos que todas as cobras têm habilidades auditivas similares, já que elas têm a mesma anatomia do ouvido, mas é possível que as cobras de diferentes ambientes sejam capazes de ouvir diferentes faixas de sons.
Sua cobra pode ouvi-lo falando?
Como sabemos que o pico de sensibilidade da audição de uma cobra está na faixa de 200 a 300 Hz e a voz humana média está em torno de 250 Hz, podemos determinar que uma cobra de estimação pode, de fato, ouvir você falando com ela.
Isso suporta o que muitos proprietários de cobras alegam e que uma cobra de estimação pode reconhecer seu nome sendo chamado.