O que distingue cavalos de pôneis e por que as linhas são às vezes turva
Pôneis e cavalos são mais parecidos do que diferentes. Uma coisa que pôneis não são, que muitas pessoas estão enganadas, é que eles não são cavalos de bebê. Ambos são da mesma espécie, Equus caballus e vêm da mesma árvore genealógica. Os pôneis ficam pequenos a vida inteira, amadurecendo mais rapidamente que os cavalos. Os potros do pônei são pequenos e amadurecem até o tamanho aproximado de seus pais. Os cavalos são de crescimento mais lento, alguns não atingem o tamanho maduro até os seis ou sete anos de idade.
Tamanho
A diferença mais óbvia entre um cavalo e um pônei é o tamanho. Para a maioria dos propósitos, um pônei tem menos de 14.2 mãos se você for inglês, e menos de 14 mãos se você for um piloto ocidental. Essa distinção de tamanho varia também entre locais e muitas vezes eles são tamanhos arbitrários definidos para o anel de exibição. Alguns cavalos têm mais pônei em seu comportamento e fisiologia, e alguns pôneis são mais parecidos com cavalos. No entanto, para ser justo com os cavaleiros e essas montarias, esses padrões de tamanho ajudam a evitar que pôneis e cavalos pequenos tenham que se mostrar contra animais maiores, que, devido ao seu tamanho, podem ter uma vantagem. Também não é muito seguro ter crianças muito pequenas em pequenos pôneis andando pelo mesmo anel com grandes cavalos.
Pôneis que são cavalos
Algumas raças que estão sob a marca da mão 14.2 / 14 são consideradas cavalos. Exemplos seriam o Cavalo Miniatura e o Cavalo Islandês. Ambos são do tamanho de pôneis, mas são chamados de cavalos.
No caso do Cavalo em miniatura, a maioria terá pequenos pôneis, como Shetlands em seus pedigrees, e é improvável encontrar qualquer raça de cavalo. Outros como o Welsh Pony terão indivíduos acima dos padrões de altura do pônei, mas ainda podem ser considerados como um pônei. Algumas raças de cavalos têm indivíduos de tamanho pônei, como o cavalo Morgan , American Quarter Horse e muitas raças gaited como o Paso Fino e Kentucky Mountain Horse.
Características do pônei
Algumas diferenças entre cavalos e pôneis podem não ser tão fáceis de identificar quanto o tamanho. Cavalos e pôneis geralmente têm temperamentos muito diferentes. Os pôneis tendem a ser mais estóicos e inteligentes do que os cavalos maiores. É um erro ver isso como docilidade. Eles podem ser bastante astutos, e é por isso que às vezes é mais fácil encontrar um cavalo quieto para uma criança do que um pônei confiável. Os pôneis são muito hábeis em evitar o trabalho e resistir às conseqüências. Os cavalos podem ser mais silenciosos e, muitas vezes, quanto maior a raça, mais dóceis eles são. Isso depende muito do que a raça foi desenvolvida para.
Pôneis são incrivelmente fortes para seu tamanho. Eles podem puxar ou transportar cargas pesadas com mais força do que um cavalo, em relação ao seu tamanho. Eles são mais resistentes que os cavalos e podem suportar maiores variações de temperatura. Seus casacos tendem a se tornar mais grossos no inverno, que muitas vezes não perdem até os dias mais quentes do verão e começam a crescer em seus casacos grossos assim que os dias começam a encurtar. Eles têm manes e rabos mais grossos. Seus cascos tendem a ser mais duros. Eles são mais pesados e mais curtos nas pernas em proporção aos seus corpos em comparação com os cavalos.
Digestão
Os pôneis podem extrair nutrição do pasto que um cavalo morreria de fome.
De fato, é muito fácil comer demais um pônei, o que os torna mais propensos ao fundador e à laminite que os cavalos. Alimentar um pônei tem uma abordagem um pouco diferente do que alimentar cavalos. Enquanto alguns cavalos podem ser "durões", a maioria dos pôneis é o extremo oposto, aparentemente ganhando peso apenas olhando para a grama do outro lado da cerca. Um pônei que é difícil de manter é raro e pode ser uma indicação de um problema de saúde.
Os pôneis também tendem a viver mais que os cavalos. Não é incomum que os pôneis vivam além dos trinta anos de idade, e muitos detentores de recordes mundiais dos eqüinos mais antigos são os pôneis. Muitos pôneis ainda são usados para andar e dirigir em seus 20 anos atrasados.