Todos os membros da família eqüina evoluíram para extrair sua nutrição necessária das gramíneas. Pôneis e burros especialmente são capazes de extrair nutrientes de gramíneas grosseiras e plantas que podem não suportar um cavalo maior. Seus dentes são adequados para moer a fibra vegetal grossa, e o sistema digestivo longo e lento extrai eficientemente nutrientes e energia das plantas que come.
Alguns cavalos são de fácil manutenção e conseguem viver muito bem em pastagens mínimas.
Outros terão fome de nutrição. Um cavalo que está trabalhando muito duro pode não obter nutrição suficiente. Isso realmente depende do tipo de cavalo que você tem, e qual é o seu trabalho sobre se vai ou não prosperar em um pasto, especialmente um que não seja de primeira qualidade.
Grama e Nutrientes
Nas pastagens de melhor qualidade, os cavalos devem ser capazes de obter todos os nutrientes de que precisam. Afinal, é isso que eles evoluíram para comer. Infelizmente, poucos proprietários, por culpa própria, têm pastagens de qualidade superior. O sobrepastejo, a seca, o congelamento, a má gestão, o solo pobre e a cobertura de neve afetam a qualidade da grama e a habilidade do cavalo extrai uma nutrição adequada. Algumas destas condições podem ser compensadas com um bom manejo das pastagens e alterações no solo.
Mesmo com bons cuidados, uma estação de crescimento perfeita e excelente solo, a maioria dos cavalos requer suplementação com minerais, forragem ou concentrados durante pelo menos uma parte do ano.
Início da primavera, inverno e outono podem retardar o crescimento da grama e tornar a grama menos do que ideal para o seu cavalo . Esteja preparado para suplementar com feno e possivelmente concentrados . Observe a condição do seu cavalo e sinais de perda de peso. Novamente, cada cavalo é um indivíduo, então o que funciona para um pode não ser adequado para outro.
Sobrepastore
Evite o sobrepastoreio limitando o número de cavalos no pasto e girando as pastagens para que a grama tenha tempo de se recuperar entre as pastagens. Os cavalos vão cortar a grama até o nível do solo, o que significa que, em condições quentes e secas, a grama pode queimar e secar antes de ter a chance de crescer. Muitos cavalos mantidos em uma área pequena significam que o solo ficará compactado, e isso dificulta muito o crescimento das ervas daninhas mais agressivas. Embora um pasto infestado possa parecer verde, ele não fornece muita nutrição para o seu cavalo, e alguns podem até ser tóxicos se ingeridos em quantidade.
Em algumas áreas, minerais ou outros nutrientes podem ser esgotados do solo, deixando um déficit no valor nutricional para o cavalo. O selênio, em particular, é uma preocupação para os proprietários de cavalos. Este mineral é escasso em muitas áreas da América do Norte, e isso significa que os cavalos não estarão recebendo o suficiente da grama ou do feno. Um suplemento equilibrado é ideal para substituir este mineral essencial. O selênio é um importante antioxidante e uma deficiência pode causar uma doença chamada músculo branco. Se o seu cavalo é propenso a amarrar, uma rigidez dolorosa dos músculos após o trabalho, a falta de selênio pode ser parte do problema.
Pôneis, burros e algumas mulas podem precisar ser impedidos de comer muita erva fresca, pois eles metabolizam seus alimentos com muito mais eficiência. Comer demais pode facilmente causar obesidade e problemas de saúde como fundador - uma inflamação dolorosa dentro dos cascos. Mesmo cavalos que se dão bem em pastagens ricas podem precisar de um período de adaptação se comerem feno, digamos, depois de um longo inverno. Uma mudança rápida pode causar cólicas e outros problemas de saúde.
Pode um cavalo permanecer saudável quando pastando apenas?
A resposta simples é sim, um pasto pode ser a única fonte de nutrição para o seu cavalo. Dada a variabilidade do próprio metabolismo e necessidades do cavalo, pastagens isoladas podem não ser suficientes. É por isso que manter uma vigilância cuidadosa sobre a condição do seu cavalo é essencial.