Gestão de Pastagens
A melhor nutrição para o seu cavalo é um bom pasto ou feno. Mas o que faz um bom pasto e como você mantém seus pastos saudáveis e em crescimento? Veja como tirar o máximo proveito dos pastos de seu cavalo, para que a grama forneça a nutrição ideal que seu cavalo precisa.
Boas pastagens proporcionam ao seu cavalo um tempo natural de pastagem, exercício, espaço para interagir com os companheiros de rebanho e, idealmente, boa nutrição.
No entanto, o pasto de seu cavalo tem alguns inimigos, incluindo sobre-pastagem, compactação do solo, seca, ervas daninhas e lama que estressa a grama.
Vale a pena inspecionar seus pastos e avaliar sua saúde. As pastagens podem parecer exuberantes num piscar de olhos, mas podem estar cheias de ervas daninhas que seu cavalo não come ou não deve comer, ou ter manchas nuas que não sustentam nada.
Evitando o excesso de pastagem
Muitas pessoas mantêm cavalos em áreas relativamente pequenas. A área plantada recomendada por cavalo é de cerca de 2,5 acres. Isso, obviamente, irá variar dependendo da localização. Obviamente, fornecer um cavalo com 2,5 acres de pasto em Vermont é muito diferente do que o mesmo tamanho de área no Arizona, e muitos cavalos são mantidos em áreas muito menores. Em pequenas áreas, a maior parte da forragem do seu cavalo terá de ser proveniente de feno de boa qualidade, mas mesmo se você estiver alimentando feno, será melhor evitar transformar seus pastos em poças de areia ou poços de lama e ainda fornecer um pastoreio natural.
Para evitar o excesso de pastagem, talvez seja necessário estabelecer alguns piquetes menores e uma "área de sacrifício". Uma área de sacrifício é um piquete onde você não esperará que nenhuma grama cresça. Idealmente, tem boa drenagem para que não se transforme em um pântano durante o tempo úmido. Se o crescimento da grama parar, como no outono ou durante o tempo muito quente e seco, os cavalos podem ser removidos das pastagens para a área de sacrifício, onde eles não serão capazes de danificar as plantas pastando até as raízes.
Os cavalos podem ser muito duros em pastagens mesmo quando o feno está disponível devido ao seu instinto natural de pastoreio .
Rotação
Dividir seu campo grande em áreas menores significa que você pode girar cavalos de um lugar para outro, permitindo que a grama cresça em uma área enquanto os cavalos pastam em outra. Se você não puder colocar cercas permanentes em uma área grande, seções menores podem ser criadas com cercas elétricas. Isso facilita a movimentação da cerca se você quiser usar ou proteger qualquer parte da área.
Você pode ter uma pequena seção que é muito úmida na primavera, mas é saudável durante o verão, quando a área está seca. Ter a opção de mover cercas é útil para utilizar ou descansar áreas específicas.
Protegendo e incentivando o crescimento
O excesso de pastagem não é o único problema que você pode ter quando seus cavalos estão usando seus pastos. A compactação do solo pode dificultar o crescimento da grama. Se houver muitos cavalos em uma área, o solo pode ficar atropelado por seus cascos. O problema pode piorar se o solo estiver muito seco ou lamacento. Quando o solo está muito úmido, os cascos do cavalo podem se agitar e danificar as raízes da grama. Quando o solo está seco, a grama pode se romper, enfraquecendo-a.
A melhor maneira de evitar a compactação e incentivar o crescimento é a propagação de novas condições, fertilizar e calar o solo e manter os cavalos longe do pasto quando seus cascos podem danificá-lo.
Quando a grama está muito seca ou o solo está muito úmido, seu cavalo pode viver na área de sacrifício e ser alimentado com feno até que a grama fique mais saudável.
Dispersão ou remoção de estrume evita manchas e áreas nuas que os cavalos não pastam, além de controlar parasitas e pragas. Grama tende a morrer sob as pilhas de estrume, deixando manchas descobertas. E enquanto a grama ao redor do esterco pode ficar mais verde, os cavalos não a comerão. Idealmente, o estrume deve ser compostado antes de ser espalhado em pastagens, mas a dispersão ajuda. Reseed áreas nuas e desbaste.
Assim como você alimenta seu gramado, seus pastos podem precisar de um pequeno impulso. Com o tempo, os nutrientes no solo são esgotados e precisam ser substituídos. O escritório agrícola da sua região pode fornecer recursos de teste de solo e recomendações para alterações do solo.
Controle de ervas daninhas
Quando a grama se torna mais fraca, as ervas daninhas começam a tomar o controle.
É fácil identificar um pasto negligenciado pelos grandes grupos de ervas daninhas que os cavalos deixam enquanto procuram a grama mais saborosa. Em casos extremos, os cavalos podem comer as ervas daninhas - algumas das quais podem ser venenosas. Dê maconha ou corte as ervas daninhas antes que elas se espalhem. Adubo composto antes de espalhá-lo, pois os cavalos não digerem sementes pequenas e duras, e estas podem germinar depois de passarem pelo cavalo.
Se o problema da erva daninha estiver realmente fora de controle, o pasto pode precisar ser pulverizado com herbicida, cultivado e completamente semeado novamente. Novamente, seu agente de extensão agrícola local pode recomendar os melhores produtos e sementes de grama para sua área. É tentador pensar que as pastagens são auto-suficientes, mas para fornecer o melhor para o seu cavalo, uma pequena ajuda pode ser de grande ajuda.