Muitos tipos diferentes de tartarugas são cuidadas como animais de estimação. Muitas vezes é difícil determinar o sexo dessas tartarugas, especialmente se você não as comprou de um criador que as eclodiu de ambientes com temperatura controlada (já que a temperatura durante a incubação é que determina se um embrião se tornará uma incubação masculina ou feminina, mais fria temperaturas produzem machos e fêmeas desenvolvem-se em temperaturas mais quentes).
Felizmente, existem alguns tipos de tartarugas que tornam mais fácil do que outros distinguir um macho de uma fêmea sem saber sua temperatura de incubação. Sliders orelhudos vermelhos, por exemplo, demonstram dimorfismo sexual e têm diferenças distintas em seu tamanho e aparência entre os sexos.
Usando tamanho e forma de concha para tartarugas sexuais
Existem diferenças de tamanho bastante distintas entre a maioria das tartarugas machos e fêmeas, mas essas diferenças podem não ser óbvias até que a tartaruga atinja a maturidade sexual (e a dieta também pode ter um papel no tamanho de uma tartaruga). Para os sliders orelhudos vermelhos do sexo masculino, a maturidade sexual é mais ou menos o tempo que atingem quatro polegadas de comprimento (e cerca de dois a cinco anos de idade). As fêmeas são sexualmente maduras quando atingem de seis a sete polegadas de comprimento (o que pode levar de cinco a sete anos). Muitos tipos de tartarugas, incluindo até mesmo as tartarugas marinhas, são sexualmente dimórficas devido à diferença de tamanho entre machos e fêmeas, mas para usar o tamanho da concha de forma confiável como fator determinante do sexo de uma tartaruga, você também deve saber sua idade.
O fundo do casco de uma tartaruga (chamado de plastron) também é usado como um indicador para sexagem de tartarugas. Tartarugas machos têm um plastron côncavo (curvado em) enquanto as fêmeas têm uma plana. Isso permite que as tartarugas machos montem mais facilmente a fêmea e dá às fêmeas mais espaço para segurar os ovos internamente.
Usando o Comprimento da Garra para Tartarugas Sexuais
Se você der uma olhada nas garras nos pés da frente de uma tartaruga, perceberá que as fêmeas geralmente têm garras curtas, grossas e do mesmo tamanho dos dedos dos pés.
Os machos, por outro lado (e especificamente os sliders com orelhas vermelhas e outras tartarugas aquáticas ) têm garras muito mais longas nos pés dianteiros do que as fêmeas. Isso ocorre porque os machos utilizam suas garras quando estão tentando atrair fêmeas para se reproduzirem. Durante o acasalamento, os machos também pegam as conchas superiores da fêmea usando suas garras.
Usando Tails to Sex Turtles
A maneira mais comum com que as pessoas fazem sexo com uma tartaruga é olhar para o comprimento de sua cauda. As tartarugas fêmeas têm caudas curtas e finas, enquanto os machos ostentam longas e grossas caudas, com sua abertura (cloaca) posicionada mais para o final da cauda quando comparada a uma fêmea. É claro que é mais fácil fazer sexo com uma tartaruga ao olhar para o comprimento da cauda se você tiver várias tartarugas de ambos os sexos para compará-las.
Usando Marcações e Coloração para Tartarugas Sexuais
Tanto os sliders com orelhas vermelhas, masculinos quanto os femininos têm corpos predominantemente verdes cheios de listras amarelas brilhantes, o que não ajudará a sua missão em determinar quem é um macho e quem é uma fêmea. Mas existem outros indicadores de cor que podem. A camada inferior, também chamada de plastron, é amarela com marcações irregulares e escuras que são emparelhadas, enquanto a cauda, as pernas e a cabeça são verdes com grossas listras amarelas.
À medida que os sliders com orelhas vermelhas envelhecem, muitos se voltam para uma cor escura e quase preta e podem obscurecer algumas ou todas as suas marcas amarelas. Esta coloração mais escura é mais comum em sliders orelhudos vermelhos masculinos.
As tartarugas de caixa ornamentada são outro tipo de tartaruga que é sexualmente dimorfa. As tartarugas ornamentadas masculinas maduras da caixa têm os olhos vermelhos quando os olhos fêmeas forem marrons. Os machos também têm cabeças de cor esverdeada com escamas vermelhas ou laranjas e as fêmeas têm cabeça marrom com escamas amarelas.
Usando dieta para tartarugas sexuais
Sliders orelhudos vermelhos são onívoros e eles caçam e procuram por sua comida. Tanto os machos como as fêmeas desta espécie de tartaruga comem uma variedade de matéria orgânica em decomposição ou viva, como peixes, caracóis, lagostins, vermes, grilos, insetos e plantas aquáticas. No entanto, as preferências alimentares de uma fêmea irão mudar quando estiverem grávidas.
Essa mudança pode ser usada como outro indicador de que uma tartaruga é uma fêmea, mas não deve ser confiada apenas.
Editado por Adrienne Kruzer, RVT