Você provavelmente já ouviu falar de raiva, mas você entende a doença? Você sabe por que os cães são legalmente obrigados a serem vacinados contra a raiva na maioria das áreas? Como dono de um cão responsável, é importante que você saiba por que a vacina contra a raiva é tão importante. Saiba como a raiva pode afetar seus animais de estimação e sua família.
O que é a raiva?
A raiva é uma doença viral grave observada em mamíferos que afeta negativamente o sistema nervoso central, levando à morte.
A raiva é uma doença zoonótica que é tipicamente transmitida através de picadas de animais infectados. A maioria dos casos relatados envolve animais silvestres como morcegos, guaxinins e gambás, mas animais domésticos como cães e gatos também correm risco. Os seres humanos são igualmente suscetíveis ao vírus da raiva se forem mordidos por um animal infectado. Quando os sintomas aparecem, a raiva é quase sempre fatal. A morte geralmente ocorre menos de uma semana após o início dos sinais.
Transmissão da Raiva
O vírus da raiva é transmitido através da saliva de um mamífero infectado ou hospedeiro. O contato com os olhos, nariz ou boca pode tecnicamente transmitir o vírus, mas esses casos são raros. Uma mordida do hospedeiro é a maneira mais provável e comum para um animal ou pessoa contrair raiva. A saliva infectada viaja através dos nervos e medula espinhal em direção ao cérebro. O vírus então incuba no corpo por 3 a 8 semanas (dependendo da espécie), sem sintomas da doença.
Uma vez que o cérebro é infectado pela raiva, o vírus se multiplica e se espalha para as glândulas salivares e os sintomas da raiva aparecem.
Sintomas da raiva
Os sintomas da raiva tendem a variar, portanto os cães afetados podem não mostrar todos os sinais. Os sinais iniciais incluem mudanças de comportamento e personalidade, medo, ansiedade, timidez, abstinência de pessoas e outros animais, e lamber o local da ferida original da mordida.
Sinais progridem para inquietação, agitação e reação exagerada a visões e sons. Isso leva a uma agressão total, depois desorientação, seguida por convulsões. Os cães também podem apresentar paralisia na área da cabeça e pescoço. Isso causa incapacidade de engolir, resultando em excesso de salivação ou "formação de espuma na boca" e desconforto respiratório. Infelizmente, a morte logo segue.
Diagnosticando Raiva
A única maneira de diagnosticar definitivamente a raiva em cães é através de um teste de anticorpo fluorescente direto (AFD) usando amostras de tecido cerebral que só podem ser obtidas após a morte. Em humanos, múltiplos testes extensivos podem ser realizados com amostras de saliva, sangue, cabelo e pele, mas estes não são absolutos, nem estão disponíveis para animais. O diagnóstico em animais vivos é presuntivo e baseado em sinais clínicos e histórico do paciente. Em animais de estimação que foram expostos à raiva, um período de quarentena pode ser necessário para observar os sinais da doença, particularmente em animais de estimação não vacinados. Animais de estimação sem histórico de vacinas são frequentemente sacrificados.
Tratamento da Raiva
Infelizmente, não há cura ou tratamento eficaz para a raiva. Animais com sinais óbvios e avançados de raiva devem ser sacrificados. Isto evita sofrimento desnecessário no animal e previne a transmissão da doença para humanos e outros animais.
Os humanos expostos à raiva precisam se submeter a um regime chamado profilaxia pós-exposição (PEP), uma série de injeções que incluem a imunoglobulina e a vacina anti-rábica. A PEP não é eficaz em humanos após os sintomas serem notados. Tal como acontece com os animais, a raiva é quase sempre fatal quando os sinais aparecem. Cuidados de suporte é a única opção neste momento.
Prevenindo a Raiva
A prevenção é fundamental quando se trata de raiva. Felizmente, também é bem simples. Em primeiro lugar, os cães e outros animais de estimação devem receber vacinas contra a raiva de rotina . A vacina contra a raiva tradicional foi dada aos cães uma vez por ano. O interesse na diminuição da frequência das vacinas levou ao desenvolvimento de uma vacina contra a raiva de três anos . Converse com seu veterinário sobre suas opções e descubra o que a lei em sua área exige.
Vacinas anti-rábicas também estão disponíveis para humanos, embora o protocolo seja mais complicado.
Portanto, a vacina é tipicamente dada apenas a pessoas que trabalham com animais de estimação ou animais selvagens, ou aqueles que viajam para áreas com alto risco de exposição. As pessoas que receberam a vacina ainda precisarão de PEP após a exposição à raiva.
Além da vacinação, minimizar a exposição é a melhor maneira de prevenir a raiva. Não permita que seu cão vagueie fora de sua vista, especialmente em áreas arborizadas onde os encontros com animais selvagens são mais comuns. Mantenha o seu cão na coleira e evite interações com animais desconhecidos. Se o seu cão tiver uma mordida de animal , consulte o seu veterinário imediatamente.
Prevenir a raiva em humanos é igualmente importante. Aprenda sobre a prevenção da mordida de cão e ensine seus filhos como ser cauteloso. Mordidas para os seres humanos devem ser tratadas imediatamente por um médico.
Se ocorrer uma mordida, tente o seu melhor para obter o máximo de informação possível sobre o animal agressor, seja a vítima mordida um animal de estimação ou um humano. Se o mordedor era o animal de estimação de alguém, obtenha suas informações de contato e descubra o histórico da vacina e a possível exposição anterior à raiva. Se fosse um animal selvagem, você pode não ser capaz de descobrir muito a menos que o animal esteja morto. De qualquer forma, as autoridades locais devem ser notificadas da situação.
Apesar de quão mortal e perigoso é o vírus da raiva, é facilmente evitável. Lembre-se: vacine seus animais de estimação e minimize sua exposição e a sua. Arme-se com o conhecimento para manter toda a sua família segura, animais de estimação e humanos.