Os insetos da vara, junto com os insetos das folhas, pertencem à ordem Phasmida e são coletivamente referidos como "Phasmids". Esta é uma família grande - existem mais de 2500 espécies de insetos de pau e folhas. Esses insetos baseiam-se principalmente na camuflagem como defesa, por isso parecem muito com galhos ou folhas, dependendo da espécie. Apenas algumas espécies de insetos são aladas. A maioria vem de climas tropicais.
Estes insetos estão entre os insetos mais populares mantidos como animais de estimação, em grande parte devido à sua aparência única e à relativa facilidade de cuidar deles. O cuidado das várias espécies depende de seu ambiente nativo (ou seja, umidade, temperatura e fontes de alimento). A chave para manter os insetos em cativeiro é tentar imitar as condições que eles naturalmente experimentariam e alimentá-los com a folhagem o mais próximo possível do que eles naturalmente comem. Os insetos da vara podem ser manuseados e podem ser bastante mansos, mas são frágeis e devem ser manuseados com o máximo de cuidado.
Insetos da vara como pragas agrícolas
Os insetos não nativos nunca devem ser soltos na natureza devido ao risco de se reproduzirem e causar danos a um ecossistema onde normalmente não são encontrados - espécies não-nativas são consideradas pragas de plantas. Isso inclui garantir que os ovos sejam descartados esmagando, fervendo ou queimando, já que não é necessário nenhum cuidado especial para que os ovos de muitas espécies eclodam.
Se você estiver nos Estados Unidos ou no Canadá, espécies tropicais, como as Bengalas Indianas, são consideradas pragas de plantas e uma licença (Departamento de Agricultura dos Estados Unidos ou Agência Canadense de Inspeção de Alimentos) é necessária para importá-las. Em outras áreas, verifique com a agência governamental apropriada sobre legalidade (por exemplo, um Departamento de Agricultura ou agência similar).
Os insetos indianos ( Carausius morosus ) foram mantidos em cativeiro por anos, especialmente no Reino Unido. Eles têm uma aparência única e são relativamente fáceis de cuidar. Eles atingem um comprimento de até 10 cm e sua expectativa de vida é de aproximadamente um ano.
Uma casa adequada
Como regra geral, os insetos precisam de um invólucro que seja 3 vezes mais alto que o comprimento do inseto. Para insetos indianos, isso significa um mínimo de 12 polegadas de altura, embora um pouco mais alto seria melhor. Aquários de vidro (10 a 15 galões), potes de vidro altos, recipientes para animais de estimação de plástico e outros recipientes semelhantes funcionam bem para a habitação, mas a tampa precisa ser bem ventilada e segura para evitar vazamentos. A rede fina pode ser fixada sobre a abertura para esses recipientes.
Meio Ambiente
Os insetos indianos devem ser mantidos razoavelmente quentes, em torno de 70 a 75 F (21 a 24 C). Pode-se permitir que a temperatura diminua um pouco à noite até a média a 60s F. A melhor maneira de obter a temperatura adequada é mantê-los em uma sala quente, embora seja necessário usar calor suplementar nas almofadas para gabinetes de répteis ou colocar uma lâmpada próxima a gaiola. Usando lâmpadas para o calor pode ser muito secagem, e lâmpadas brancas não devem ser usadas à noite (podem ser usadas lâmpadas de cor vermelha ou azul).
Se estiver usando vasos de plantas no viveiro, considere o uso de uma luminária fluorescente acima do biotério para o crescimento ideal da planta.
Os insetos da vara precisam de um nível moderado de umidade, mas o viveiro deve ser bem ventilado para evitar o crescimento de mofo. Misting as folhas da planta irá fornecer água para os insetos para beber e ajudar a manter os níveis de umidade.
O chão do tanque pode ser coberto com papel para limpeza fácil. Um material alternativo que ajuda a conservar a umidade é turfa ou vermiculita. Isso exige um pouco mais de esforço para manter a limpeza e não deve ser mantido muito úmido, já que o crescimento de fungos pode ser um problema. Os insetos da vara produzem um resíduo bastante seco que é fácil de limpar.
Alimentando
Bramble (amora preta) é geralmente considerada uma dieta apropriada para muitos insetos. Outras opções incluem framboesa, privet, hawthorn, carvalho, rosa e hera.
Filiais cortadas frescas dessas plantas podem ser colocadas na água na gaiola e trocadas quando secam (ou são consumidas). O recipiente de água deve ser fechado ou vedado para que os insetos não caiam na água e se afogem (escolha um frasco com gargalo estreito e coloque algum material ao redor das hastes da planta para vedar a abertura). Uma alternativa à alimentação de ramos cortados é cultivar pequenos vasos de plantas das espécies desejadas e colocá-los na gaiola.
A coisa mais importante a considerar é que qualquer alimento deve ser livre de inseticidas e herbicidas, ou pode ser letal para seus animais de estimação. É preciso ter cuidado ao coletar alimentos para garantir que não tenham sido expostos a esses materiais. Tente evitar coletar alimentos perto de estradas movimentadas. Mesmo se estiver usando plantas em vasos, certifique-se de que o solo usado esteja livre de pesticidas, pois alguns solos são infundidos com pesticidas que podem chegar às plantas cultivadas no solo.
Manipulando Insetos Vara
Manuseie com cuidado! Os insetos da vara tendem a ser bastante mansos, por isso vão ficar na sua mão, mas é preciso ter cuidado ao pegá-los ou manuseá-los. Com muito cuidado, segure-os pelo corpo (não pelas pernas!) Entre o polegar e o indicador e coloque-os na palma da mão aberta, ou simplesmente ofereça a palma da mão aberta e gentilmente coloque-os na mão.
Reprodução
Os insetos indianos podem se reproduzir na ausência de um macho (reprodução partenogenética). Uma fêmea colocará centenas de minúsculos ovos (0,08 polegadas ou 2 mm) ao longo de sua vida. Estes são lisos e redondos e podem ser coletados a partir do fundo da gaiola, se desejar. Coloque-os em uma banheira de areia ou vermiculita e deixe em um lugar quente. Eles podem levar até um ano para eclodirem, e devem ser mantidos em pequenos recipientes de criação separados até que atinjam a vida adulta quando puderem ser abrigados em pequenos grupos (ambiente semelhante ao dos adultos, alimentar um novo suprimento de folhas com frequência).
Os bebês ("ninfas") fazem a muda várias vezes antes de atingirem a idade adulta, e durante esse processo eles ficam pendurados em um galho ou na tampa do recipiente. A muda é um momento extremamente vulnerável no desenvolvimento, e os insetos devem ser deixados sozinhos e não manuseados até que o novo exoesqueleto seja endurecido após a muda.