A importância dos nitratos no aquário é possivelmente menos compreendida pelos criadores de peixes do que o efeito da amônia e nitritos. Embora os nitratos não sejam diretamente letais no modo como a amônia ou os nitritos são, ao longo do tempo, altos níveis de nitrato têm um efeito negativo sobre os peixes, plantas e o ambiente do aquário em geral.
Efeito nos peixes
Os peixes sentirão o impacto dos nitratos quando os níveis atingirem 100 ppm, especialmente se os níveis permanecerem lá.
O estresse resultante deixa o peixe mais suscetível a doenças e inibe sua capacidade de reprodução.
Altos níveis de nitratos são especialmente prejudiciais para alevinos e peixes jovens e afetarão seu crescimento. Além disso, condições que causam nitratos elevados freqüentemente causam diminuição dos níveis de oxigênio, o que acentua ainda mais os peixes.
Nitratos e Algas
Nitratos elevados são um contribuinte significativo para o crescimento indesejável de algas . Níveis de nitratos tão baixos quanto 10 ppm promoverão o crescimento de algas . A proliferação de algas nos novos tanques de instalação é geralmente devida a níveis elevados de nitrato.
Embora as plantas utilizem nitratos, se os nitratos sobem mais rapidamente do que as plantas podem usá-los, as plantas podem ficar cobertas de algas, levando à sua morte.
De onde vêm os nitratos?
Os nitratos são um subproduto da conjugação do nitrito durante os últimos estágios do ciclo do nitrogênio e estarão presentes em algum grau em todos os aquários. O detrito, o material vegetal em decomposição, os filtros sujos, a alimentação excessiva e o armazenamento excessivo do tanque contribuem para o aumento da produção de nitratos.
A água usada para encher o aquário tem frequentemente nitratos. Nos Estados Unidos, a água potável pode ter nitratos tão altos quanto 40 ppm. Antes de adicionar água ao seu teste de tanque, para nitratos, você saberá se os níveis são anormalmente altos em sua fonte de água. Se os nitratos estiverem acima de 10 ppm, você deve considerar outras fontes de água livres de nitratos.
Nível desejado
Na natureza, os nitratos permanecem muito baixos, geralmente bem abaixo de 5 ppm. Em aquários de água doce, os nitratos devem ser mantidos abaixo das 50 horas , de preferência abaixo de 25 ppm. Se você estiver criando peixes ou lutando contra o crescimento de algas, mantenha os nitratos abaixo de 10 ppm.
Como reduzir os nitratos
Ao contrário da amônia e dos nitritos, as bactérias que removem nitratos não gostam de ambientes ricos em oxigênio. Portanto, os filtros convencionais não abrigam as bactérias que removem os nitratos. Embora existam filtros especiais que removerão os nitratos, tais dispositivos são geralmente caros em comparação com outras unidades de filtração. No entanto, existem alguns passos que você pode tomar para manter baixos os nitratos.
- Mantenha o tanque limpo - os resíduos acabam produzindo nitratos. Tanques mais limpos produzem menos nitratos em primeiro lugar.
- Não superalimente o peixe - A superalimentação é um contribuinte significativo para o excesso de nitratos e outros resíduos indesejáveis, como os fosfatos.
- Mudanças de água - A realização de mudanças regulares de água com água que tenha pouco ou nenhum nitrato reduzirá o nível geral de nitrato no tanque. A água RO / DI é uma excelente escolha para manter baixos os níveis de nitratos.
- Mantenha plantas vivas - As plantas vivas utilizam nitratos e ajudarão a manter os nitratos sob controle.
- Use mídia de filtro removedor de nitrogênio - Em vez de um filtro especial ou denitrator caro, use mídia especial no filtro que você tem. Embora eles não reduzam os nitratos drasticamente se usados em conjunto com outros métodos, o resultado líquido será benéfico.