Infecções por Salmonella em pessoas podem vir de várias fontes, mas a fonte mais comum é a manipulação inadequada de alimentos. A bactéria Salmonella pode ser abrigada no trato gastrointestinal de muitas espécies de animais, incluindo aves, gado bovino e suínos, apresentando risco de contaminação de carne e ovos durante o processamento. Mas a Salmonella também pode ser transportada por animais de estimação, incluindo gatos , cães, ouriços , répteis e anfíbios.
Tão alto quanto 90% dos répteis são portadores naturais de bactérias Salmonella que abrigam cepas que são específicas para eles e não mostram sinais de doença. O problema com répteis e anfíbios, quando comparado a outros tipos de animais que são portadores de Salmonella , é que eles carregam as bactérias com uma frequência tão alta. Portanto, é prudente supor que todos os répteis e anfíbios possam ser uma fonte potencial de Salmonella .
O risco de infecções por Salmonella para as pessoas
O problema da salmonelose associada a répteis não é novo, especialmente em crianças. Em 1975, uma erupção de infecções por Salmonella que coincidiu com um aumento na popularidade das tartarugas de estimação levou a Food and Drug Administration a proibir a distribuição de tartarugas com menos de quatro polegadas de comprimento nos Estados Unidos. Isto pareceu ser bem sucedido na redução da incidência de Salmonelose associada a répteis dramaticamente, mas a incidência aumentou novamente nos últimos anos.
Acredita-se que esse aumento nas infecções por Salmonella possa ser resultado do aumento da popularidade e da disponibilidade de uma variedade de répteis e anfíbios como animais de estimação.
Em seu relatório semanal de morbidade e mortalidade de 12 de dezembro de 2003, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos publicaram um novo relatório sobre infecções associadas a répteis de pessoas com a bactéria Salmonella chamada Salmonelose.
A salmonelose é grave e potencialmente fatal em pessoas, especialmente em crianças pequenas ou em qualquer pessoa com um sistema imunológico enfraquecido. O CDC estima que 74.000 casos de salmonelose por ano estão associados à exposição a répteis ou anfíbios, tanto direta quanto indiretamente, o que torna essa uma preocupação significativa de saúde pública. O relatório do CDC também observa que as crianças correm maior risco de salmonelose associada a répteis e que muitos proprietários de répteis e anfíbios não estão cientes dos riscos. Relatórios anteriores e posteriores acrescentaram que Salmonella pode ser abrigada por anfíbios e outros animais de estimação também.
Sintomas de uma infecção por Salmonella em pessoas
A salmonela causa predominantemente gastroenterite em humanos, por isso os sintomas incluem náuseas, cãibras e diarréia. Normalmente não é um problema grave em adultos saudáveis. Crianças, idosos e pessoas imunocomprometidas, por outro lado, são suscetíveis a infecções mais sérias, incluindo complicações como meningite.
Prevenção de infecções por Salmonella em pessoas
- O CDC recomenda que répteis ou anfíbios não sejam mantidos em lares com crianças menores de cinco anos de idade ou com qualquer pessoa imunocomprometida por qualquer motivo.
- Crianças menores de cinco anos de idade e pessoas imunocomprometidas devem evitar o contato, direto ou indireto, com répteis e anfíbios, uma vez que a salmonelose pode ser transmitida nos dois sentidos.
- Eduque-se sobre Salmonella, se você está procurando, ou já tem um animal de estimação, especialmente se for um réptil ou um anfíbio.
- As mãos devem ser cuidadosamente lavadas com água e sabão cada vez que um réptil ou anfíbio for manuseado.
- Os répteis e anfíbios não devem poder andar livremente nas áreas de convívio ou na cozinha.
- Gaiolas e equipamentos de répteis e anfíbios não devem ser limpos na cozinha. Pias ou banheiras usadas para limpar equipamentos e répteis de banho devem ser desinfetados com uma solução de água sanitária posteriormente.
- Creches, pré-escolas, etc. não devem abrigar répteis ou anfíbios.
As crianças podem ter répteis de estimação se a Salmonella é um risco?
As crianças saudáveis são tipicamente mais suscetíveis às infecções por Salmonella , em parte porque são menos propensas a lavar as mãos regularmente. Depois de manusear um animal de estimação, especialmente um pequeno como um réptil ou anfíbio, as crianças podem não lavar as mãos e colocar as mãos na boca.
Muitas crianças têm répteis iniciantes como animais de estimação, mas devem sempre ser supervisionadas ao manipulá-las, alimentá-las ou tocar o interior do seu recinto e suas mãos devem ser lavadas quando forem feitas.
As crianças também costumam colocar coisas em suas bocas que não deveriam, incluindo pequenos répteis. Se o seu filho é conhecido por fazer coisas como esta, provavelmente não devem ter acesso a um réptil que seja pequeno o suficiente para caber na boca.
Editado por Adrienne Kruzer, RVT