Branqueamento de Corais

Quando os corais perdem a cor, é conhecido como "branqueamento de corais". O branqueamento de corais tornou-se um problema quando foi observado pela primeira vez em recifes de corais no Pacífico Sul nos anos 90. O branqueamento de corais também ocorre em aquários de recife de água salgada . Então, o que exatamente é o branqueamento de corais?

A estrutura esquelética dos corais duros é normalmente branca, mas devido às algas zooxanthellae , que são pequenas plantas chamadas dinoflagelados (organismos microscópicos unicelulares pertencentes ao reino Protista ) que residem nos tecidos moles dos corais, eles têm cor.

Essas microalgas são fotossintéticas, e sua relação com alguns corais, assim como outras espécies marinhas, como amêijoas Tridacnídeos, nudibrânquios, algumas esponjas e até mesmo medusas, é um exemplo de endossimbiose (simbiose - a convivência íntima de dois organismos dissimilares em um mutuário). relação benéfica, endo - dentro).

Durante o dia as zooxanthellae fotossintetizam. Os pólipos de coral se beneficiam do fotossintato (produto da fotossíntese) e, por sua vez, as algas se beneficiam dos resíduos de nitrogênio, fósforo e dióxido de carbono produzidos, que ele precisa para crescer. De noite, os pólipos se alimentam de plâncton, capturando-o com seus tentáculos.

Se a taxa de produção fotossintética for muito alta, os corais têm a capacidade de controlar a quantidade de zooxantelas em seus tecidos, expulsando-a; isso é conhecido como branqueamento de corais, o que é normal. No entanto, quando os corais são excessivamente estressados, isso faz com que eles expulsem mais zooxantelas do que o necessário e, portanto, a perda de cor resulta da expulsão de muitas zooxantelas e / ou a concentração de pigmentos fotossintéticos nesses organismos é diminuída.

Embora o branqueamento a longo prazo possa causar a morte parcial ou total das colônias de corais, se a situação não for muito severa e as condições estressantes forem alteradas, é possível que as colônias afetadas recuperem suas microalgas simbióticas e comecem a crescer novamente.

Como o estresse parece ser a chave para a ocorrência desse problema, vamos avaliar quais eventos são relatados como sendo a causa do branqueamento nos recifes de coral ao redor do mundo.

• Os efeitos dos eventos el Niño e la Niña.
• O aquecimento global, que significa "mudanças climáticas" na atmosfera terrestre, devido às emissões de gases do efeito estufa, que se correlaciona ao aumento de furacões, tornados, enchentes, areia e outras atividades de tempestades, aumento do nível do mar e assim por diante.

Qual o impacto que esses eventos podem ter sobre os ecossistemas marinhos?

• Uma mudança nas correntes oceânicas, relacionada a mudanças nas populações de fitoplâncton e zooplâncton, bem como a quantidade de outros nutrientes presentes na água.
• Aumentar / diminuir a temperatura da água.
• Aumentar / diminuir na salinidade da água.
• Aumentar / diminuir as temperaturas do ar.
• Um acúmulo de dióxido de carbono e gás metano.
• Exposição ao aumento da radiação ultravioleta.
• Exposição a altos níveis de luz.
• Turbulência aumentada ou alta da água.
• Diminuição nos níveis de luz.
• Sedimentação, que se relaciona com uma diminuição nos níveis de luz, bem como sufocação da vida marinha séssil.
• Poluição, que não se limita ao depósito de sedimentos da erosão do solo, produtos químicos como nitrito, nitrato , amônia, fosfato , bem como outros contaminantes prejudiciais para o mar através de escoamento do rio e canos de drenagem.

Alguma dessas condições parece familiar? Eles deviam. Estes são fatores padrão de produção de estresse, um tem que estar atento ao manter um aquário de água salgada ou tanque de recife !

Se você está tendo problemas com corais descorando ou perdendo a cor, mesmo que você sinta que está fornecendo a eles um ambiente de qualidade e cuidado apropriado, você deve avaliar e considerar os pontos acima como causas plausíveis. É possível que uma infecção bacteriana também seja o culpado ou um fator contribuinte.