A doença de Lyme é causada por uma bactéria chamada Borrelia burgdorferi e é transmitida por carrapatos. Os carrapatos infectam-se com as bactérias alimentando-se de camundongos infectados e outros pequenos animais. Quando um carrapato infectado pica outros animais, ele pode transmitir as bactérias para esses animais. A doença de Lyme é transmitida pelo carrapato dos cervos (carrapato de perna preta) e um pequeno grupo de outros carrapatos intimamente relacionados. O carrapato dos cervos é pequeno e pode morder animais e pessoas sem ser detectado.
A doença de Lyme afeta uma variedade de espécies, incluindo cães, gatos e pessoas. Até 95 por cento dos cães infectados por B. burgdorferi não desenvolvem sintomas (as pessoas têm muito mais probabilidades de ficar doentes com a doença de Lyme).
Não há evidências de que a doença de Lyme se espalhe pelo contato direto com animais infectados. No entanto, tenha em mente que os carrapatos podem pegar uma carona para casa em seus animais de estimação e passar para os humanos da casa.
Fatores de risco
Cães que passam muito tempo ao ar livre, especialmente nos bosques, mato, ou áreas de grama alta são mais comumente infectados com a doença de Lyme. No entanto, os carrapatos podem ser transportados para jardas em outros animais, e os cães podem ser infectados em qualquer lugar onde os carrapatos são encontrados.
Infecções ocorrem durante a estação do carrapato (geralmente na primavera até o início do outono), mas o tempo entre a infecção e o aparecimento dos sintomas da doença de Lyme pode ser de até 2-5 meses.
A doença de Lyme é vista nos EUA e em muitas outras partes do mundo.
Nos E.U.A. A doença de Lyme é mais comum no nordeste dos EUA, junto com a costa do Pacífico e no centro-oeste.
Sinais da doença de Lyme
Quando os sinais clínicos se desenvolvem, podem ser transitórios ou recorrentes e podem incluir:
- Febre.
- Diminuição do apetite.
- Articulações inchadas e doloridas (os cães podem estar relutantes em se mover).
- Lameness - claudicação que pode ser leve no início, depois piorar, e também pode mudar de uma perna para outra.
- Letargia.
- Linfonodos inchados.
Alguns cães com doença de Lyme podem desenvolver doença renal.
Os sinais de doença renal podem incluir depressão, vômitos , perda de apetite e aumento da sede e micção (às vezes, a falta de micção se desenvolverá). Cães que desenvolvem doença renal podem ficar muito doentes e podem não responder ao tratamento.
Doenças neurológicas (alterações comportamentais, convulsões) e complicações cardíacas , que às vezes são vistas em humanos, são raras em cães.
Diagnóstico da Doença de Lyme
O diagnóstico da doença de Lyme deve basear-se numa combinação de fatores, incluindo história (exposição aos carrapatos), sinais clínicos, descoberta de anticorpos contra a bactéria B. burgdorferi e uma resposta rápida ao tratamento com antibióticos.
Um teste de anticorpos positivo não é suficiente para fazer um diagnóstico por si só, porque nem todos os cães que estão expostos a B. burgdorferi ficam doentes, e os anticorpos podem persistir no sangue por um longo tempo após a exposição.
Outros testes diagnósticos, como exames de sangue e urina, radiografias e amostragem de fluido articular, podem ser feitos para verificar sinais de doença renal e descartar outras condições com sinais e sintomas semelhantes.
Tratar a doença de Lyme
O tratamento com antibióticos geralmente produz uma melhora rápida dos sintomas (os antibióticos continuarão por algumas semanas).
O tratamento pode não estar completamente claro para as bactérias, mas produz um estado em que não há sintomas (semelhante à condição em cães que não apresentam sintomas de infecção).
A doença renal pode desenvolver algum tempo após a infecção inicial, por isso é uma boa idéia verificar regularmente o excesso de proteína na urina de cães que tiveram a doença de Lyme. Captura da doença renal no início do seu curso oferece o melhor prognóstico. Se a doença renal está presente, um curso mais longo de antibióticos, juntamente com medicamentos adicionais para tratar a doença renal é geralmente necessário.
Prevenindo a doença de Lyme
- Tick Control é extremamente importante para a prevenção da doença de Lyme (e muitas outras doenças que podem ser transmitidas por carrapatos). Verifique o seu cão diariamente quanto a carrapatos e remova-os o mais rápido possível, pois os carrapatos devem se alimentar por pelo menos 12 horas (possivelmente 24-48 horas) antes de transmitir a bactéria que causa a doença de Lyme. Isso é especialmente importante na época do pico do carrapato e depois que o cão passa o tempo no mato ou na grama alta (considere evitar essas áreas na época do carrapato). Produtos que previnam carrapatos, como preventivos parasitas mensais (por exemplo, Frontline®, Revolution® ) ou coleiras de carrapatos (por exemplo, Preventic®) podem ser usados; não se esqueça de seguir o conselho do seu veterinário ao usar esses produtos. Mantenha grama e arbustos aparados em seu jardim, e em áreas onde os carrapatos são um problema sério, você também pode considerar tratar seu jardim por carrapatos.
- Vacinas para a doença de Lyme: A vacinação contra a doença de Lyme é um tema controverso e é algo que deve ser discutido em profundidade com o seu veterinário. Muitos especialistas não recomendam a vacinação de rotina porque tão poucos cães desenvolvem sintomas da doença de Lyme, e quando a doença de Lyme ocorre em cães, geralmente é prontamente tratada. Além disso, como a artrite e os problemas renais associados à doença de Lyme estão, pelo menos em parte, relacionados à resposta imune à bactéria (e não à própria bactéria), existe a preocupação de que a vacinação possa contribuir para os problemas. A vacinação também não é 100% eficaz e só é útil em cães que ainda não foram expostos a B. burgdorferi . No entanto, a vacinação antes da exposição pode ajudar a evitar que os cães contraiam a doença de Lyme e também impedi-los de se tornarem portadores das bactérias. Onde as vacinas são usadas, geralmente é recomendado começar a vacinar os cães como filhotes de cachorro jovens (por exemplo, por volta das 12 semanas, com um reforço 2-4 semanas depois). A vacina não proporciona imunidade duradoura, pelo que é necessária uma revacinação anual (idealmente antes da época da carraça). A forma recombinante da vacina é considerada como tendo menos potencial para efeitos colaterais do que a forma bacteriana da vacina.
Por favor note: este artigo foi fornecido apenas para fins informativos. Se o seu animal de estimação estiver mostrando algum sinal de doença, consulte um veterinário o mais rápido possível.