Ehrlichia é um tipo de bactéria que infecta cães e outras espécies em todo o mundo, causando uma doença chamada Ehrlichiosis, que também tem sido chamada de "pancitopenia canina tropical" (e vários outros nomes). Ehrlichia é comumente transmitida por carrapatos .
Causa
A bactéria Ehrlichia infecta células brancas do sangue. Existem muitas espécies de Ehrlichia, que infectam uma grande variedade de animais, mas existem poucas espécies que afetam os cães.
Uma infecção intimamente relacionada que afeta as plaquetas é causada por uma bactéria chamada Anaplasma platys e é algumas vezes referida como erliquiose também (Anaplasma platys costumava ser chamada de Ehrlichia platys até recentemente). A maioria das infecções por Ehrlichia é adquirida através de picadas de carrapatos. A infecção também é possível através de transfusões de sangue.
Fatores de risco
Erliquiose ocorre em todo o mundo em áreas onde os carrapatos que carregam a doença são comuns. Enquanto qualquer cão pode ser infectado, algumas raças, principalmente os pastores alemães , são propensas a infecções crônicas mais graves. Galgos de corrida aposentados de áreas onde erliquiose é comum podem sofrer de infecções crônicas, não detectadas e devem ser verificadas para erliquiose e outras doenças transmitidas por carrapatos quando adotadas.
Sinais e sintomas de erliquiose
Os sintomas e a severidade da doença vista com a erliquiose dependem das espécies de Ehrlichia envolvidas e da resposta imune do cão.
Geralmente, Erlichia canis parece produzir a doença mais grave e as infecções tendem a progredir em vários estágios.
A fase aguda ocorre nas primeiras semanas de infecção e raramente é fatal. A recuperação pode ocorrer, ou o cão pode entrar em uma "fase subclínica", que pode durar anos, quando não há sintomas.
Alguns cães eventualmente progridem para a fase crônica, onde doenças muito graves podem se desenvolver. No entanto, na prática, é difícil distinguir essas fases.
Sinais e sintomas de erliquiose podem incluir:
- Febre.
- Letargia.
- Perda de apetite.
- Perda de peso.
- Sangramento anormal (por exemplo, hemorragias nasais, sangramento sob a pele - parece pequenas manchas ou manchas de contusões).
- Linfonodos aumentados.
- Baço aumentado.
- Dor e rigidez (devido a artrite e dores musculares).
- Tosse.
- Descarga dos olhos e / ou nariz.
- Vômito e diarréia.
- Inflamação do olho.
- Sintomas neurológicos (por exemplo, incoordenação, depressão, paralisia, etc.).
Sinais de envolvimento de outros órgãos podem aparecer na forma crônica, especialmente na doença renal.
Nota: O Anaplasma platys causa contagens plaquetárias recorrentes, mas tende a produzir apenas sintomas leves, se houver.
Diagnóstico de erliquiose
Pode ser difícil confirmar um diagnóstico de erliquiose. Os exames de sangue mostram tipicamente um número reduzido de plaquetas ("trombocitopenia") e, por vezes, um número reduzido de glóbulos vermelhos (anemia) e / ou glóbulos brancos.
Alterações nos níveis de proteína no sangue também podem ocorrer. Esfregaços de sangue podem ser examinados quanto à presença dos organismos de Ehrlichia. Se estiverem presentes, o diagnóstico pode ser confirmado, mas nem sempre aparecem em um esfregaço.
O sangue também pode ser testado para anticorpos para Ehrlichia - embora isso às vezes possa produzir resultados incorretos.
Testes especializados podem verificar o material genético de Ehrlichia, e embora este seja o teste mais sensível, ele não é amplamente disponível e tem algumas limitações também. Geralmente, uma combinação de testes de laboratório, juntamente com sinais clínicos e histórico são usados para fazer um diagnóstico.
O diagnóstico é ainda mais complicado pelo fato de que os cães infectados com Ehrlichia também podem estar infectados com outras doenças transmitidas por carrapatos, como Babesia , doença de Lyme ou Febre Maculosa das Montanhas Rochosas. A infecção por uma bactéria chamada Bartonella também foi encontrada em conjunto com a erliquiose e outras doenças transmitidas por carrapatos. A presença dessas outras doenças pode tornar os sintomas mais graves e o diagnóstico pode ser mais complicado.
Tratamento de erliquiose
A erliquiose responde bem ao tratamento com o antibiótico doxiciclina. A melhora dos sintomas geralmente é muito rápida, mas geralmente são necessárias várias semanas de tratamento para garantir uma recuperação completa. Em casos graves em que as contagens de células sanguíneas são muito baixas, podem ser necessárias transfusões de sangue. A reinfecção é possível, pois a imunidade à bactéria Ehrlichia não é duradoura.
Prevenção de erliquiose
Evitar a exposição aos carrapatos que transportam Ehrlichia é o melhor meio de prevenir a erliquiose. Verifique o seu cão diariamente quanto a carrapatos e remova-os o mais rápido possível (acredita-se que os carrapatos devem se alimentar por pelo menos 24-48 horas para propagar a Ehrlichia). Isso é especialmente importante na época do pico de carrapatos, ou se o seu cão passa algum tempo na floresta ou na grama alta (considere evitar essas áreas na época do carrapato).
Produtos que previnem carrapatos, como preventivos parasitas mensais (por exemplo, Frontline®, Revolution®) ou coleiras de carrapatos (por exemplo, Preventic®), podem ser usados; Certifique-se de seguir o conselho do seu veterinário ao usar esses produtos. Mantenha grama e arbustos aparados em seu jardim, e em áreas onde os carrapatos são um problema sério, você também pode considerar tratar o pátio e a área do canil para carrapatos.
Por favor note: este artigo foi fornecido apenas para fins informativos. Se o seu animal de estimação estiver mostrando algum sinal de doença, consulte um veterinário o mais rápido possível.