De uma forma ou de outra, os corais exigem uma certa quantidade de luz para sobreviver. Alguns corais, no entanto, dependem menos da luz do que os nutrientes extraídos da coluna de água para sua nutrição.
A maioria dos corais moles, zoantídeos e gorgônias depende quase exclusivamente do fitoplâncton (pequenas plantas aquáticas ou algas) para suas necessidades nutricionais, bem como plâncton flutuante, detritos e larvas de invertebrados de movimento lento, em vez de zooplâncton (que pode se impulsionar ativamente ).
A terceira fonte importante de alimento para os corais é o bacterioplâncton, que consiste de bactérias de vida livre, bem como as bactérias associadas a vários materiais na água (mucas, material vegetal morto e outras partículas) que são comumente chamados de detritos ou neve de recifes. . Quase todos os corais se alimentam fortemente de bacterioplâncton. O material que inclui detritos, ovos flutuantes e outros materiais também é conhecido como pseudoplâncton.
A quarta categoria de alimentos utilizada pelos corais é o material orgânico dissolvido ( DOM ), que é absorvido através das membranas celulares diretamente no coral.
Muitos dos corais com pólipos maiores (ie Cynarina e Catalaphyllia ) são capazes de capturar e comer alimentos maiores, incluindo peixes pequenos ocasionais. Muitos corais (particularmente gorgônias e corais moles ) podem selecionar seus alimentos com base mais no tamanho do plâncton do que em sua composição.
No passado, acreditava-se que os grandes corais poliportados, com suas formações de tentáculos mais eficientes, obtinham uma grande porção de sua nutrição da alimentação ativa nos alimentos que flutuavam, e não de suas algas zooxanthellae .
Desde então, foi descoberto que muitos dos pequenos corais de pólipo são na verdade alimentadores mais agressivos do que seus primos maiores.
Se você tem corais vivos em seu aquário, provavelmente está se perguntando que alimentos seus corais comem para complementar a nutrição fornecida por suas algas zooxanthellae residentes.
Você poderia fazer um slurry de uma variedade de diferentes alimentos que cobrem todo o espectro (o método "shotgun method") e carregá-lo em seu tanque, permitindo que os corais selecionem o que eles querem da mistura. O alimento não consumido na mistura é garantido para aumentar seus níveis de nitrato em um curto período de tempo. Ou você pode ajustar o suplemento para os requisitos de seus corais específicos e alvejá-los com um empurrão de peru .
Muitos corais se beneficiarão da comida que você alimenta os peixes e invertebrados em seu tanque. Quando alimentos carnudos flutuam ou pousam em corais, eles serão consumidos se o alimento for desejado pelo coral. Copépodes, Anfípodes, Camarão Salmoura e Camarão Mysis também serão consumidos por muitos corais. Copépodes e Anfípodes são realmente muito fáceis de cultivar em refúgios. Ovos de camarão de salmoura podem ser barata e crescidos em um simples incubatório de camarão Brine . É difícil generalizar as necessidades alimentares para grupos (LPS, SPS ou soft) de corais, pois há sempre alguns renegados em cada grupo que têm uma dieta mais seletiva. É altamente recomendável obter um bom livro (fonte de referência) sobre os corais para determinar o que seus corais específicos alimentam. Um livro que nós recomendamos altamente é "corais do aquário - seleção, Husbandry e história natural" por Eric H.
Borneman. As seções dedicadas a cada coral fornecem informações detalhadas sobre o que os corais alimentam na natureza. Há também um excelente capítulo dedicado à alimentação de corais em seu aquário.
Top Coral e Invertebrados Foods irá mostrar-lhe o que os alimentos de coral estão disponíveis no mercado comercial hoje. Quando comer corais? , o próximo artigo desta série aprofundará a hora do dia ou da noite em que os corais comem ativamente, o que ajudará a otimizar sua alimentação de corais.